“二總管客氣。耿大人也是盡忠職守，令人好生欽敬。小的且送耿大人出去。”對耿照舉袖一比，親切笑道：“耿大人請。”橫疏影看都不看一眼，轉頭款擺而入，寬大的烏氅難掩美麗的身段，但見葫腰一束、臀如險峰，渾圓的雙腿比例修長，令人難以移目。
耿照隨鄭公公出了門，領著在門外靜候的兩列精甲返回礙口，交割完畢，然后才悄悄潛回棲鳳館后門，翻墻而入。稍稍回復冷靜之后，其實他很明白橫疏影的用心良苦：棲鳳館乃是非之地，豈容兩人并頭喁喁，親密地細訴離情？
霽兒覺得他夜闖重地私會情人，直是威風凜凜、情深意重，恐怕在橫疏影看來，非但不覺歡喜，反而氣急敗壞，一心將他趕下阿蘭山去，以免驚動旁人，節外生枝。
盡管如此，從她口中吐出的“下人”二字依舊刺痛了他的心，而更令耿照氣餒的是：理智上他知道橫疏影是對的，自己的表現不僅未令姊姊覺得驕傲，她的氣惱并非全然出于偽裝，有一部份--說不定是絕大部分--來自對他魯莽行徑的失望。
但他知道今晚自己沒有來錯。
見到橫疏影的第一眼，他便再次確認了此行的意義。
有些事情，遠比算無遺策的二總管之顧慮更加重要，甚至連她自己也未能察覺。
棲鳳館的后門守備松弛，耿照輕輕松松便翻過了墻，負責各種日常事務的女史、內監若非已熄燈就寢，便是在館內活動，院墻內連半個人也沒有，只停著一輛小巧堅固的髹漆馬車，拉車的健馬套上車把韁繩，顯是即將外出。
耿照心中狐疑：“奇怪！這么晚了，是誰要駕車出門？”不欲生事，見得四下無人，看清樓墻上幾處可供落腳攀緣的露臺雕拱，提氣一躍，忽聽底下一人笑道：“你采花采到了皇后娘娘的落腳處，也算是采花賊里的一號人物了。如此雄心，殊為不易啊！”
（有……有人！）
耿照一驚之下真氣微濁，飄煙般拔起的身子在空中一凝，呼一聲直直墜落！
他這一躍雖未出全力，也近兩丈余，棲鳳館樓高五層堪稱偉構，容不得他慢慢攀爬，起身必搶占高點，其后才有余裕；陡然間失速墜地，身子失衡，頭下腳上一個倒栽蔥，眼看便要摔得頭破頸折。
總算耿照應變極快，半空中一出掌，“啪！”打碎一只飛檐吻獸，借得它力，往后翻了個空心筋斗，落地時雙掌一分，擺出“薜荔鬼手”的接敵架勢。啪啪啪的幾聲脆響，那人從馬車前座坐起身，用力鼓掌，嘖嘖稱奇：
“哇，以你的身手，堪稱采花界的功夫皇帝啊！不知是哪間武學堂教的，我以后也要送我兒子去。”
耿照沒練過暗青子的夜視功夫，然而棲鳳館附近多有光源，并非漆黑一片，略一凝眸，見來人約莫在三、四十歲之間，一笑起來眼角魚尾深刻，實際年齡或許還更老些，華服錦靴作武人裝束，裹髻的燕子巾卻長至背心，髻上橫插一枚鳳形白玉釵，又頗有書生氣息；襯與他瀟灑不羈、略帶孩子氣的笑容，更顯風流倜儻。
此人也算是劍眉星目、相貌堂堂了，卻不及唇上的兩撇翹須醒目。
耿照一見他雙眸盈潤有光，便知是內外兼修的高手，絕不好斗；忽一轉念：“莫非方才的莫名感應……便是他？”但這翹須男子嘻皮笑臉的，又無那一瞬間的銳利逼人。