耿照雖未練過“白虎催心爪”，但修習內功，本就是練精化氣、練氣化神、而后練神還虛的歷程，練至通達之境，精、氣、神三者可任意轉化，似也不是難以想象之事。碧火神功的先天胎息、紫度雷絕的結丹之法，應也與其相通。
符赤錦道：“圣人有云：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”我涉獵五帝窟與游尸門的武功，像這種以生命精元交換內力或異能的功法，在七玄并不罕見。而帝字絕學中就有一門這樣的奇功，名叫“蛇腹斷”。”
耿照曾聽她與岳宸風提過。
“蛇腹斷”是黑島潛行都人人都練的武功，僅女子可練，練成后陰中含有劇毒，受辱時與敵同亡，或薦身敵人席枕，于歡好之際將其毒殺。岳宸風因顧忌這門詭異的秘功，才打消了染指弦子的念頭。
““蛇腹斷”的毒性極強，中者無解，這是因為毒性乃由生命精元轉化而來，只對活物--特別是男子--有反應，無法以尋常醫藥度量。”符赤錦娓娓解釋：“毒既是內力的根源，亦與自身的性命結合，三者合一，密不可分。”
耿照只覺匪夷所思，喃喃道：“練了這種武功，豈非一輩子都不能……嫁人？這犧牲也未免太大了。”他本想說“生兒育女”，唯恐觸動寶寶錦兒的心事，改口說是“嫁人”。
符赤錦笑道：“哪有這么容易？歷來潛行都的選拔，非黑島的純正血脈不取，怕外來之人有異心，不肯為神君效死，說來說去，都是上位者的私心。”
耿照蹙眉道：“寶寶，這樣便說不通啦。五帝窟最重純血傳承，能誕下純血后裔的女子可是寶哇，選拔做為潛行都的一份子，豈非大損黑島的利益……”此話一出，連他自己都不禁沉默。事實上，黑島不但沒有沒落衰亡，實力還是五島中數一數二的強，其中必有蹊蹺。
符赤錦冷笑：“這有什么難的？只要將毒素排出體外，就能生育啦。”
耿照愣了一愣，忽然明白過來，失聲道：“這……這……”一時無語。
“蛇腹斷”將劇毒、內力與生命精元練成了一處，“逼出體內之毒”，其實就是把合而為一的內力與生命一并放棄。黑島女子擔任潛行都衛到了某個年齡，漸不能勝任探子的工作，便逆轉行功，將毒元內力一并舍棄，變回手無縛雞之力的平凡女子，受孕懷胎，為黑島延續血脈。
但因三者合一的毒元已失，不只內力寥寥無幾，連生命也變得短暫，多則十年、少則一胎之后，便即香消玉殞，孩子則由島中眾人撫養長大，做為潛行都的后備。除了少數終生不育、留以訓練新人的核心菁英，潛行都諸女罕有活過三十歲的。
“那么，阿紈姑娘她……”
“漱玉節讓她來取精，必先命她逆轉行功，舍棄了“蛇腹斷”的內元。否則毒死了你，還有什么好試的？”符赤錦面色凝重，輕聲道：“綺鴛說得一點也沒錯，伊黃粱選中阿紈，已是最好的結果。若看上其他潛行都衛，豈非又要再平白饒上一名花樣少女的性命？”</p>