這與其說是剝奪生命，更像是被奪走了青春。耿照回想起書齋里的綺鴛，以及那些伏案振筆的俏麗少女們，不敢想象一直以來，她們是抱著何種心情來面對這樣殘酷的、毫無選擇的悲慘人生。
“活在宗族的世界里，每個人不過是衣上的一點線頭，她們的母親、師長、姊妹都是這樣走過來的，將來她們的女兒也會這樣走下去，就像呼吸吃飯一樣自然。”符赤錦淡然道：
“那些潛行都女子的事兒，以后你別管啦。你管不了的。”
兩人相對無言。片刻符赤錦又道：“二師父傷重，雖保住了性命，但功力大損，須找一處土金氣旺的修行地，慢慢調養恢復。大師父與小師父的情況也差不多。”
耿照見她的模樣心里有了底，握著她的手溫言道：“你已有計較，是不是？”
符赤錦淡淡一笑，柔嫩的小手任他握著，咬唇道：“世上土金之氣至強，莫過于昔日游尸門的總壇所在，人稱“千年不朽常伏地”處。我想帶師父前去閉關，少則一年、多則三年，修補三位老人家折損的功體。”
耿照脫口道：“我陪你去！”話甫出口，心不由一沉。
符赤錦笑道：“你走得了么？我的事是了啦，可你的才起了頭兒。我也想留在你身邊，看能不能多少幫上一點，但三位師父的傷勢不能再拖。你放心罷，我不會再尋死啦，會好好活著，好好照顧三位師父，報答他們對寶寶錦兒的恩情與疼愛。我會好好的，等……等你來找我。”粉頰微紅，想掩飾羞意似的咯咯一笑，溫溫的小手慢慢翻轉，握住了他的手掌。
耿照知她看似柔媚，其實慧巧心堅，一旦決定了的事，必已考慮周詳，而且貫徹終始、絕不改易，一時無話，半晌才輕捏她的手道：“打算什么時候動身？”
“大師父說了，再辦完一件事兒就走。”
玉人“咭”的一聲輕笑，眨了眨眼睛，狡黠的模樣無比嬌媚：
“這是秘密。老爺別再問啦！”
◇◇◇
往后的形勢發展，卻遠超過耿照的預期。
慕容柔連番求見，皇后娘娘總是推說身體不適，誰也不見，驛館這廂吃了幾次排頭，約莫將軍也火了，遂不再派人前往。
求見被拒的大小官員們不比慕容柔，在棲鳳館外苦候落空，仍是帶著禮物隨從，日日前來排隊遞帖，漸漸傳出流言，說皇后不見鎮東將軍，是因為在“等”。流蜚一起，棲鳳館外大排長龍的熱潮迅速消褪，從昨日起便空蕩蕩的，大有“山雨欲來風滿樓”的氣氛。
“等什么？”耿照翻閱冊子，不覺皺眉。
“等琉璃佛子。”綺鴛道：“鳳駕前來，不見臣民是很不尋常的，只能認為皇后娘娘是在拖延時間；而該來卻還未來的，只有琉璃佛子。她二人前后腳離開平望，依常理推斷，皇后不過是誘餌，真正的殺手锏在佛子手中。”