崔滟月嘆道：“那劍具有異能，極是不祥。某天夜里，先父藏珍的庫房中火光大作，滾滾熱浪竄流而出，家人們都嚇醒了，紛紛提水來救。”
崔靜照收藏最多的就是字畫，庫房設有數重防火機關，連墻壁的夾層里都填滿砂土，就算祝融肆虐，也不致立遭焚毀；火源來自庫房之中，實大出眾人意料。崔老爺子不顧危險，取了鑰匙連開幾道密門，沖進內室不禁傻眼：燎天也似的紅光、撲面欲窒的熱浪，竟只焚毀了一樣物事，就是獨個兒放在庫架深處、貯劍用的錦盒。
紫檀制的長匣燒得連框格都不剩，只余一黑漆漆的印子。那柄毫不起眼的青鋼劍給烤成了熾亮的金紅，沒人敢碰；高溫退去，劍上從此留下一層流虹似的輝彩，人皆稱異。
崔靜照見多識廣，知道這劍洵為異寶，重金求得一只珍貴的冷玉匣貯藏，此后再沒發生過夜火燎天的異事。只是當夜隨崔老爺子沖進庫房救火的人著實不少，怪劍傳言不脛而走，終于被赤煉堂盯上。
赤煉堂掌管越浦水陸各碼頭，財大勢大，手下更不乏水匪流氓江湖好漢，上通朝廷下達草莽，區區一個收藏古董字畫、怡情養性的文人世家豈是對手？不出數月，便弄得崔家家破人亡，崔老爺子含恨而終，四位兄長接連撒手，剩他一人漂泊江湖，還想著向赤煉堂討公道。
“報過官么？”耿照問：“東海臬臺司衙門的遲鳳鈞遲大人我見過幾次，感覺是位講道理的讀書人，赤煉堂的行徑簡直和土匪沒兩樣，貴莊慘事畢竟是發生在他的治下，料想不致充耳不聞。”
崔滟月慘然搖頭。
“赤煉堂素向仰鎮東將軍的鼻息，慕容柔威震東海，他的走狗自也威福自用，遲大人據說是個清官，但手下無兵、府外無權，不過是紙扎老虎，找他也沒用。”
一旁的染紅霞忽然問：“崔公子可有上稟城尹梁大人，請他為你家作主？”
崔滟月哈哈大笑，笑得前仰后俯、伸手掩面，涕淚卻由指縫中淌了出來。自相遇以來，耿照還不曾見他露出這般狂態。“那梁子同曾向先父索討一幅名畫“夜雨春韭圖”未果，懷恨在心。我二哥往廿五間園向他申冤，硬生生給打殘了兩條腿，被拖回來后連話都說不出，昏迷數日便死。”
面黃肌瘦的落魄公子一抹淚痕，咬牙切齒：“我若能剿了赤煉堂給我阿爹阿兄報仇，下一個便輪到那天殺的梁子同！”說到激動處，不覺露出鄉音。
耿照聽得義憤填膺，想起姊姊曾與他提過那赤煉堂大太保“天行萬乘”雷奮開奪劍之事，沖口道：“崔公子，害得你家破人亡的元兇，莫非就是赤煉堂的大太保雷奮開？”
誰知崔滟月一愣，搖頭道：“不是雷奮開。”
忽聽店外一聲豪笑，地面砰砰幾響，宛若土龍翻身，一條魁梧巨漢頂著門楣低頭而入，身形塞滿門框猶未全進，遮去大半午陽。“聽說有個卵蛋糊眼的兔崽子，敢打你祖爺爺的手下，不知是哪個？”
耿照余光一掃，方才滿滿的圍觀人群不知何時已散得一乾二凈，連伙計都不知去向，暗忖道：“梁子同與赤煉堂勾結，我讓官差押了人去，正是肉包子打狗，有去無回。”端坐不動，朗聲道：
“在下耿照，敢問來的是赤煉堂雷總把子座下的哪一位？”
巨漢肩頭一頂，“嘩啦！”門楣爆碎，鐵塔般的身軀總算擠進來。他一身錦衫華服，鼓槌也似的粗黑指頭戴滿金戒玉扳指，腕間卻箍了雙黑黝黝的精鋼臂鞲，內徑大如海碗，便拿來套耿照的大腿也使得，怕沒有幾十斤重，巨漢卻是舉重若輕，行動如常。
他睜著一雙銅鈴怪眼，上下打量耿照，似覺單槍匹馬捆了二十多名手下見官的禍首，不該是這樣一個貌不驚人的農村少年。