赤煉堂總壇位于越浦城西三十里，酆江一條小支脈流經此處，曲折的河彎切割地形，形成一大片淺水湖。湖塘沿岸生滿名為“滿江紅”的水生蕨類，其葉如羽，浮水如萍，每到秋冬轉為艷麗的朱紫，染得湖面一片紅，地名“血河蕩”由此而來。
越城開浦之初，雷家以馬擔幫（碼頭苦力）起家，而后插手漕運，狠撈了一筆，遂在血河蕩營造水寨，做為裝卸貨物的轉運地，極盛時湖面上舟楫相連，帆影接天，每日有數千、乃至數萬人在此地吃飯干活，水手舵工的呼喝聲響徹云霄，商家林立、車馬川流，儼然自造一鎮。
后來，隨著船運發展，小小的河泊難消化驚人的吞吐量，重心漸移到離越浦河港更近、交通更便利、腹地更廣大的地方；如今光是越浦左近，赤煉堂便設有五大轉運使，各有各的碼頭，血河蕩的祖業脫去了繁盛的商港碼頭色彩，成為堡壘似的象征。江湖上說起血河蕩的“風火連環塢”，誰都知道是固若金湯、易守難攻的要塞，龍潭虎穴不過如此。
城內的人工運河之上，泊有一艘赤煉堂的平底沙舟，連七寶香車都能直接駛上甲板。耿照等人登船后沙舟起錨，就這么大剌剌開出越浦，水道上雖設有專門檢查船只的河舶務，但赤煉堂乃東海水道的真主，插了風火旗的船艦，河舶務的官員連攔都不敢攔，遑論登船檢查。
雷騰沖腳踏船頭，回眸冷笑，似是對耿照說：“你的將軍腰牌只在陸地管用，一旦下了水，還不都歸我們管？”三人形勢孤立，除了手中的人質，能仗恃的只剩耿、染兩人的武藝。
從越浦往血河蕩是逆水行舟，須借助劃槳張帆之力，沙船緩緩航行，不多時便離開了寬闊的江面，駛入支流，夾岸滿滿的蘆葦沙洲，本已狹小的河道更顯窘迫，遠方接天處矗著一座蓊郁的山頭，若繼續往前，終不免要撞上。
沙舟放下船帆靠向河岸，槳手仍賣力劃著。領航的艄公發一聲喊，左舷拋下竹篾編成的索狀纖藤，岸邊數十名精赤上身的纖夫拾起纖藤上的大綏（拖帶），繞著身子往肩頭一掛，呼喊著向前拉。
船首軋著激昂的白浪沖過淺灘，轉入一處形如眉月的河彎，原來那青翠的山頭即為月牙邊角，彎月凹入部建有大片壯觀的船塢水寨，高高低低的建筑髹著黑漆，插滿紅白相間的三角旌旗，迎風獵獵，令人肅然起敬。
耿照心道：“此地，便是名震東海的“風火連環塢”！”
歲月流轉，昔日的湖蕩早已淤成了一彎月眉，碼頭下的水面依然能見成片的“滿江紅”，然而在這個季節看來直與浮萍無異，還不如夾岸的茂密葦叢惹眼。風火連環塢最大的碼頭直通校場，校場上遍鋪青磚，漢白玉的階臺前置了張九龍座，十把獅頭椅分列兩旁。
耿照抬望階臺，看著依山而建的宏偉廳堂，再看看前頭的七寶香車，雖然置身險地，卻忍不住一絲好笑：“敢情車駛不進大堂，集會都改在校場上了。”
殊不知赤煉堂的總瓢把子雷萬凜隱居多年，不問世事，名義上雖由四太保“凌風追羽”雷門鶴總理幫務，實則誰也不服誰。這片依山傍水的建筑最早淪為義子們的角力戰場，往往跨過一道門墻，院里的天日就不一樣了，聚會時誰也不入誰的廳門，唯恐有詐，索性在校場上說事，反正這樣的機會也不多。
耿照等人一下船，就被數百名赤煉堂弟子包圍，人雖規規矩矩分立在兩排獅頭椅后方，相隔有數丈之遙，然而近千只眼睛虎視眈眈，只待上頭一聲令下，隨時便要撲上來。
押后的雷騰沖道：“就在這兒說罷。老十，喚你院里人把解藥拿來。”大剌剌往第六把獅頭椅上一坐，翹起二郎腿，再不肯走了，一邊不懷好意地打量著染紅霞結實健美的腰臀長腿，嘖嘖道：“不壞，真不壞！”
十爺院里的心腹聞訊，連忙攜了只錦盒來，雷冥杳遠遠見著，提起余力尖喝：
“慢……慢！”瞪著耿照：“劍……劍……”寥寥幾字說得滿頭大汗，可見毒藥之厲害。
崔滟月也是奄奄一息，白著臉搖頭：“劍……被他們搶走了。我哪兒……哪兒來的劍？”雷冥杳擠出一抹冷笑，咬牙道：“那……那好，一翻……兩……”用力吞了幾口唾沫，似將暈厥。
給他拿解藥來的乃是一雙妙齡女郎，姿容亦佳，見狀齊道：“……十爺！”