“像你這樣？”
“呃……對。”
都不知道是誰教訓誰了。耿照滿臉陰沉，端了她桌上那碗，仰頭喝光。
一會兒伙計拿了濃茶和小酒壇來，耿照只讓弦子喝茶，自己拍開酒壇泥封，即斟即飲，片刻壇內又見了底。“小二哥！”他沖伙計招招手：“再來一壇！”弦子照辦煮碗，連飲連斟，總算趕上把空茶壺遞給他。
“再來一壺。”好像要這樣喝才是對的。少女心想。
伙計是老經驗了，知道悶酒要喝煞人的，十之八九是典衛大人在赤煉堂處碰了釘子，接過酒壇茶壺陪笑道：“大人也吃點菜，我們這兒的菜很有名的。不如這樣，小的再給您上道醬燒肘子，吃飽了能多喝幾壇。”耿照揮揮手，并未答腔。
伙計添茶上酒，正要走開，想想又回頭：“大人，赤煉堂橫行三川，沒一百也有幾十年啦，陰著天慣了，沒這么容易撥云的。您仗義一席話，聽得鄉親心頭舒爽，這已夠啦，有什么不快莫往心里去。”說完，才低頭快步離去。
耿照拍開窖泥斟滿，對面弦子也倒了濃茶。“干！”杯碗相碰，兩人一齊仰頭，俱都喝干。“聽得心頭舒爽”有什么用？崔家還不是沉冤未雪，雷亭晚等還不是逍遙法外？他左手持碗，右手探入懷中，緊捏著金字牌--這物事賦予他權力的同時，又將他牢牢束縛，絲毫動彈不得。
“可惡！”
“啪！”一聲，腰牌按進桌里，碧火神功所至，木質的金字牌嵌入同為木質的桌面，齊整得像在桌頂陰刻出花樣來，嵌合近乎完美。耿照平日運使功力，總有各種顧忌，仗著三分醉意，這一拍間勁力之巧，自己都忍不住瞇眼貼近細細端詳，片刻才傻笑：
“好功夫！”
“好功夫。”弦子相當同意，鎮定地仰頭豪飲。
耿照“啪”的一掌，又將腰牌的背面打透桌底，像是在桌板背面陽刻了一枚鎮東將軍府的金字腰牌似的，幾無一絲破綻。“好功夫！”店內諸人都被聲響嚇了一跳，耿照卻紅著臉放聲大笑，片刻又咬牙切齒：“可惡！”
弦子一直搞不清楚他到底生什么氣，柳眉微蹙。“因為功夫好，所以很可惡？”
“功夫好卻什么都不能做才可惡！”耿照一頭撞上桌板，貼面悶吼：
“好想……好想殺雷亭晚。做出那些壞事的大惡人，真想一刀殺了！可惡！”
“現在去么？”
耿照愕然抬頭，見弦子容色平靜，握了握腰畔的靈蛇古劍，紫檀木柄圓潤光滑，一望便知手感絕佳。“現……現在去？”他苦笑搖頭，眉頭揪緊。“不……不行。卯上赤煉堂牽連極大，一弄不好……總之是很麻煩的事。”