染紅霞微微一怔，忍不住笑起來。“一言為定！”
◇◇◇
江水流去，沙船緩緩靠岸。結實的船體只靠一名佝僂瘦小的老舵工便能操作，他熟練地降帆操舵、收纜下錨，讓船泊在在一處蘆葦叢生的小水蕩里。由風火連環塢順流而下，到這里用不著一刻，近到連雷老四都沒想到要派個眼線四處走走，以防有人在眼皮子底下生事。
如果是他就會。
說是水蕩，其實是水道支流里的一道淺灣，要將沙船駛過蘆叢需要相當技巧，在水道上討生活很辛苦，等閑不會有人干這種事。要是他們不小心駛進了這片泊灣，會發現蘆葦叢中有個小小碼頭，碼頭邊甚至有一幢結實的小漁屋，收拾得十分潔凈，絕非是尋常舟子所為。
老舵工坐在船舷邊抖腳，一面抽著旱煙袋，嘶嘎的嗓音哼著不成調的小曲兒。這人不是什么大人物，在越浦四面的碼頭都能見到這般面孔，卻不會刻意上前攀談。雷亭晚非常喜歡這個角色。
欸乃一聲，一葉扁舟撐出蘆叢，舟上之人放落長篙，輕輕躍上碼頭。小舟順著一撐的余力破水徐行，“篤”的一聲撞上沙船，像針魚般跳動幾下，水面水中才都復歸平靜。
中年人五綹長須、青袍緩帶，略顯瘦削的俊臉帶有風霜倦色，卻自有一股逼人的風采。這樣的一個人就算坐在鬧市里測字算命、兜售字畫，都無法令人忽視其存在，柳眉峻色、傲岸嵚崎，透著總領一方的威儀氣度。
“老舵工”不敢怠慢，一躍而下挺直背脊，整個人幾乎高了一半兒，先前那種猥瑣俚俗的市井氣息忽然消失不見，縱使容貌未變，卻仿佛成了一名翩翩佳公子，只差沒取出一柄墨荷折扇來。
“弟子參見恩師。恩師抵達越浦地頭多日，弟子有失遠迎，請恩師恕罪。”
“亭晚，與為師客套什么？”中年文士手捋須須，微笑道：“你的易容術更加高明啦。這張臉我似在城中見過，是真有其人么？”
“稟恩師，弟子謹記恩師教誨，時時將“工夫在詩外”放在心里，觀察市井人物之形容，以圖精進技藝。”
這名“老舵工”正是雷亭晚所扮。十五年來，他經常與中年文士約在此處相見，少則三兩月、多則半年一回，間隔從未拉得太久。但聽二人對話，還以為這對師徒經年不見，要來上這么一大套的客氣斯文。
但今夜中年文士似沒有閑聊的興致，“唰！”搖開折扇，直接切入正題。
“雷萬凜的下落，你可查出了什么眉目？”
“據說他躲在萬梅庵，但我查遍了阿蘭山附近，卻找不到一處今名或舊名“萬梅庵”的寺院。老四近日常到蓮覺寺走動，興許與此有關。”
中年文士淡淡一笑。“不夠。不是你做得不好，而是沒有時間了。雷萬凜是老狐貍，沉潛十年毫無動靜，所圖必定驚人。”雷亭晚皺眉：“師尊，近日江湖中又現妖刀，鬧出若干事端，會不會是雷萬凜……”
文士揮扇打斷他。
“臆測無用，不過是盲人瞎馬，虛擲光陰耳！雷老四呢？回風火連環塢了？”
雷亭晚搖頭。“還沒。雷奮開回來了，老四約莫躲著他，這幾天都難見人。”將白日耿照等大鬧血河蕩一事說了。“……那耿姓少年揭破“火元之精”的秘密，此后要尋回寶珠只怕更加不易。不過恩師尚請寬心，徒兒自當盡力。”