“他還拿了我的杖，說要還的。”她的聲音聽來頗為懊惱，似對丟杖一事十分介意。“七玄大會之上，一定要向他討回虛危之杖！”
說者無心，耿照卻想起彼此的立場：衣衫不整的白日流影城弟子，背著下半身赤裸的天羅香之主，一個是鎮東將軍麾下，另一個則是刺殺將軍的欽犯……看在旁人眼里，怕是全亂了套。
走著走著，頸窩畔忽傳來一陣勻細輕鼾，或許是傷疲交煎之下，雪艷青竟在他背上睡著了。也難得她如此信任，這該說是不知險惡，還是全無心機？耿照忍不住笑起來，心懷頓寬。
管他的！官兵抓強盜的事，明天再說罷。
今晚就只是兩個患難相扶的江湖人，結伴在路上聊天而已。
夜暗難行，耿照沿著山邊林徑，摸索著向前走，希望能循著人走出來的便道找到人居。走了快半個時辰，看到前方不遠處有幾幢簡陋的茅草房子，成“凹”字形的三合排列，四周竹籬環繞，似是農家。
此間距離江岸已有一段，地勢較為平緩，稍遠處似乎隱約見得田畦，這里有農舍也不奇怪。比起五里鋪遇襲時耿照閱歷益深，對于荒野中突然冒出來的建筑物格外警覺，這座農舍的竹籬笆里有雞籠、鋤頭等日常用物，分布自然，按理該沒什么問題才是。
他伏在十丈開外的矮樹叢間，靜靜眺望著屋舍。
“是……是民家么？”背上微微一晃，卻是雪艷青睜開了眼睛。
“怎……怎不過去？”
“那里一點聲音也沒有。”怕她聽不明白，耿照低聲解釋：“那屋子外圍有雞寮狗籠，卻沒有雞行狗吠等動靜，極不尋常。你在這里待著別動，我上前瞧瞧。”雪艷青勉力伸長粉頸眺望一陣，果然如他所說，點頭道：
“好。”
耿照小心將她藏在隱蔽處，施展輕功掠至竹籬外，突然一股淡淡的腥味鉆入鼻腔里：“是血！”心知不妙，繞著籬笆轉了一圈，前后不見有人，才縱身越過墻籬，見雞舍、狗籠的門都是開的，滿院子都散落的雞毛，卻不見半只雞；狗則好找得多，屋主飼養的大黃狗暴眼吐舌，歪著頭橫在竹籬門后，顯是被人擰斷了脖頸，手法干脆利落，連血都沒多流一滴。
這里是真正的農舍，并非出于偽裝，代表屋內原本住得有人。雞走犬斃，很難認為屋里的人家安全無虞。耿照輕輕推開左廂一幢茅草屋子的門扉，誰知柴門滑開不過尺許，便即不動，似是卡住了什么。
就著些許月光一瞧，房內赫然陳尸兩具，一人仰躺在角落的榻上，下半身還蓋在綴滿補丁的被褥里，怕是才坐起身便即遇害。另一具尸體則趴在柴門滑開的路徑上，四肢完好，呈現詭異的歪斜，猶如跳舞一般，只有頭顱幾乎被扭了個對邊，明明身體俯臥在地，扭曲的紫醬面孔卻是朝向屋梁的。
兩人都只穿單衣，床上是一名老婦，死在門邊的自是這家的主人。
柴門開不到一尺，成年人要擠蹭入屋甚不容易，兇手殺人之后，卻要如何離開？耿照再看了幾眼，突然明白過來：那兇人輕敲門扉，老農披衣起身，開門觀視，他卻如一陣風般掠進屋里，擰斷了坐起身來的農婦脖頸，又迅雷不及掩耳地轉身折斷了農舍主人的，掠出時反手帶上門扉。