蠶娘夸過橫疏影的相貌身段，卻未必是送雪艷青過來時才見的，她跟了耿照好一段時間，恐怕已識得橫疏影。要做到來去無蹤只一個法門，便是“維持現場”；蠶娘離去時若未閉窗，只因來時，窗便是開的，而當時橫疏影已不在房內。
寬敞富麗的廂房以數重屏風相隔，分割成幾個獨立區域，有起居待客的小廳、就寢的內室、侍女的睡房，當然也有更衣置物的小空間。橫疏影的衣物折迭齊整，一套日常穿著的衫裙披在更衣處的屏風上，沒有受迫遇襲的凌亂，只見離開之倉促。
她的繡鞋褪在屏下，一襲夜里經常披著擋風的連帽大氅不見蹤跡，顯是換了外出的裝束。奇怪！都這個時候了……姊姊卻要往哪里去？阿蘭山畢竟是荒郊野地，她獨自夜行，會不會遭遇什么危險？
仿佛要揮去這荒誕的念頭，耿照隨手打開衣箱，翻著箱里的衣物。若能找到那件連帽烏氅，就能推翻“橫疏影在外頭”的假設，又或找到什么蛛絲馬跡，指明橫疏影的下落--
直到指尖摸到箱底的一個怪異凸起為止。
那是枚裝了機關卡榫的活扣，耿照對這種裝置非常熟悉。如非走得太匆忙、沒將卡榫確實按落，不知情者要在整摞迭好絲綢綿紗底下摸出開啟夾層的準確位置，實非易事。耿照撥動機簧，“喀啦”一響，衣箱底側彈出暗格抽屜，散出一縷奇異的腥甜濃香，屜中置著一只寬扁的烏檀木匣，匣面比流影城執敬司的賬本略大，側啟處有個小小的玄鐵鎖頭，連著匣上的鉸煉都是極不易破壞的特殊形制，耿照在鑄煉房多年，一眼便知所貯非同小可。
不知幸與不幸，興許真是太過匆忙，又或橫疏影對暗格之隱密極有信心，竟未將鎖扣上。耿照著魔一般，回神時已將檀木匣拿在手上，緩緩揭開；喀搭一聲，一物墜落在地，他卻沒能分神觀視，雙眼直勾勾地瞅著木匣，目瞪口呆。
匣里什么都沒有。該說是原本貯于匣中之物，如今已被取走，這才露出了底下的奇異襯墊--
那是一張人的臉。
色如鮮血的猩紅絨墊凸出匣底，制成浮雕般的人臉形狀，大小與真人的臉孔相仿佛，五官得維妙維肖，依稀是橫疏影那傾倒眾生的絕美容顏。耿照轉念會意：匣中所貯，必然是一張面具！是一張依著姊姊的面孔打造的面具，底下襯墊才會與她如此肖似，以便貯放時嵌住面具，不令動彈。
而開匣時掉落地面的，除了一枚橫疏影慣用的發簪外，還有一小片淡綠色紙頭，約兩指幅寬，燒得只剩指節長短，筆跡如刀戟般森然縱橫，僅能辨出“后處”兩字；不知為何，他總覺得有些眼熟，似乎曾經在什么地方見過。
后處……后處……這到底是什么意思？
強烈的不安在少年心中掀起滔天巨浪。他一直不知道，原來橫疏影藏著這樣的秘密，連對他都不曾說過。這烏木匣里裝的，會不會只是一只精巧的玩物，就像流影城里獨孤天威搜集的那些助興淫具一般；而橫疏影非是變裝外出，暗行什么不可告人之事，她仍在這棲鳳館中，去陪皇后談談心聊晚了，才聯床歇息……
（等一下！）
--“后處”二字，會不會是“在皇后處”的意思？
難道這張紙條，是姊姊專程留給我的？要我去……去皇后處尋她？
耿照心中閃過無數念頭，終于還是按捺不住，將榻上的雪艷青藏入更衣處的屏風后，以免被人發現；安排停當，悄悄推開一絲門縫，直到確定廊間無人，一閃身便掠了出去。</p>