耿照三人離開茶鋪，風篁一反嬉笑怒罵，沉默地肩囊跨刀，一路無語。三人來到僻巷，耿照率先停步，回頭拱手：“未及表明身份，乃小弟的不是，望風兄勿怪。”取出慕容手書一封，交與風篁。
云都赤侯府雖曰“侯府”，拓跋十翼卻無朝廷職銜，閑云野鶴，自在逍遙，縱有將軍府的金字腰牌在身，未必能號令其弟子。慕容柔特地寫了封信函，著四人配合耿照，視同將軍親諭。
風篁細細讀完，確認官防無誤，雙手奉還。“老弟還有什么我不知道的，要不一股腦兒說將出來？奇宮武學、驚人內力，外帶將軍特使……就算你說你是皇后娘娘，怕我都不能不信。”
兩人相顧莞爾，猜疑俱都云消霧散，盡在不言中。
耿照正色道：“將軍說了，那物事須盡快取回，時間不多。關于李兄下落，不知風兄可有眉目？”風篁默然片刻，嘆道：“人說慕容柔絲毫能察，有鬼神莫測之機，坦白說我是不服氣的，看來今日不能不服啦。我等回報將軍之后，本以為能多爭取幾天的光景，不料這緩兵計半點兒屁用也沒有，也就多給了一天，當真是什么也瞞他不過。”
“風兄的意思是……”
“我師兄非是莫名失蹤，而是躲了起來。這點將軍應該看出來了。”風篁見他未露訝色，心中刺痛，肅然道：“此說或難取信于人，但我師兄李蔓狂嵚崎磊落，是極有風骨的讀書人。他的外號可不是體弱多病的意思，“病刀”也者，乃病惡之刀，是去惡如疾，圣人其猶病諸！莫說寶血，便再珍奇百倍千倍的物事，也決計不會私自卷逃。”
耿照道：“我觀將軍之意，對李兄并無疑猜，恐其遭遇不測，才派我前來接應。誠如風兄言，將軍絲毫能察，有鬼神莫測之機，小弟是親眼見得。將軍既委請刀侯府尋寶，足見信任，這是不用說的。”
風篁本不拘小節，豪邁一笑。“那我直說了。我等接到李師兄口信，說“物生變故，恐有大害，不敢攜與大人。莫尋”。我師兄處事謹慎，他若這樣說，那撈什子雞毛鴨血肯定有問題。”
按慕容之言，“天佛血”乃一枚水晶礦石，能有什么危害？就算上頭喂有厲害的毒物，多的是隔絕毒染的法子，當先呈與將軍后再作良圖，何至攜物躲藏，蒙受不白之冤？
況且，還有另一處極不自然。
“敢問風兄，”耿照沉吟道：“這口信是何人所傳？將軍說李兄思慮縝密，如此重要的訊息，手信應較口傳穩當。那十六字口信中，以“大人”替代將軍二字，傳信顯非貴府之人，否則毋須如此隱晦。”
風篁笑道：“我終于知道慕容柔為何挑你啦。老弟心細如發，絕不好欺。”雙手抱胸，蹙眉道：“這點我也覺得奇怪。傳信之人是附近一名樵戶，目不識丁，據他所說，是我師兄一字一字將口信說給他聽，待背得分毫無錯，才給了五兩銀子，讓他在約定之處等我。”
當日風篁來到綠柳村附近，未見師兄，樹林里鉆出一名樵子模樣的中年人，神神秘秘說完口信，掉頭便走。風篁豈肯輕放？翦了他的臂膀留下，發現樵子身無武功，只是尋常百姓。
“大……大爺！這……這位英雄好漢！”樵子涕泗縱橫，只差沒跪下磕頭：
“求求您放了我罷。小人再不走，這條命就沒啦！”
風篁心想：“又沒扭斷胳膊，這也未免哭得太慘。堂堂男兒，忒也膿包！”逼問之下，樵子才抽抽噎噎道：