“水中蜂的信引乃特殊配方，遇水則燃，威力驚人，正是水戰的利器。”
耿照詫道：“李兄以此做為藥物相贈，莫非這等殺器，也能治病救人？”
風篁苦笑。“我師兄說，水中蜂的信引在水里的效果，還不及在醋里，遇酸威力還要再翻一番。”
耿照面色丕變。人的胃囊中貯有酸液，專司消化，又比醋要厲害得多。李蔓狂詐稱“水中蜂”為靈藥贈予樵夫，這是赤裸裸的滅口，只是樵子不知為何竟身染奇毒，還沒來得及吞下水雷便已身亡。
“滅口”二字掠過腦海，耿照靈光一閃，忽然冒出一個極其荒謬的念頭，然而一一將李蔓狂的怪異行徑嵌入，越覺絲絲入扣，仿佛都有了解釋。他將弦子拉至一旁，附耳道：“你回阿蘭山稟報宗主，商請伊大夫前來，查驗尸身到底中了什么毒。”弦子點頭，忽道：“你呢？”
耿照搖頭。“我想到一件重要的事，要與風兄走一趟。”見弦子遲遲不動，不覺微笑：“你放心，我好得很，會照顧自己的。你報完訊息，先回朱雀大宅等我，我稍晚便回。”弦子點頭道：“我等你。”這才轉身離去。
風篁見他若有所思，湊了過來：“怎么，你有什么發現？”
耿照沉吟道：“風兄，我猜李兄讓這人閉門獨居、疏散家人，又贈以“水中蜂”火器，種種造作，與其說是滅口，不如說是“斬草除根”。”
“斬草除根？”風篁亦是老江湖，眉目一動，似是打開了另一條思路。
“斬草除根有兩層意思。”耿照娓娓分析：“樵夫目不識丁，由他口傳的十六個字，完全可寫于便箋上，再委請樵夫交付，如此更能取信風兄，風兄也不必在村道白等三天。以李兄之精細，卻寧可倩人口傳，硬讓風兄蹉跎三日，只能說這便是他原初的目的，并非錯漏所致。”
“老弟的意思是……”
“我有個大膽的假設：那“天佛血”上帶有某種劇毒，便似疫病一般，可以隨物傳染，故李兄不能著落文字，無論寫于何處，此物必經風兄之手，傳于刀侯府乃至將軍手中，如此眾人的下場，便如那樵夫一般。
“為傳口信，李兄不得不犧牲樵夫，又唯恐樵夫與不相干之人頻繁接觸，致使劇毒蔓延，才設計他閉門獨居、遣散家人，并吞服那枚“水中蜂”。如此雖殺一人，卻能保住最多人的性命安全，是萬不得已的計策。”
風篁聽得蹙眉。“方才你我都曾碰觸尸體，只是銀針無毒……”暗自提運內力，確認身體并無異狀，才略寬心。耿照又道：“或許那毒素傳播的方式，連李兄也不能確定，只能想方設法斷去禍延。”
“老弟方才說“斬草除根”有兩層意思。”風篁濃眉一挑：
“另一層的意思是--”
“除了“阻止劇毒蔓延”，樵夫之死還有另一個作用，便是避免李兄的行蹤被人發現。”耿照道：