“東郭公子！在下流影城耿照，與令師一樣，也想將這些百姓送至邊界安置。貴我兩方心念一同，莫非有什么誤會，演變至眼下局面。公子乃是明理之人，可否與在下一談，化干戈為玉帛，莫要牽害無辜百姓？”
東郭御柳按劍拂袖，昂然道：
“貴我兩方，所圖絕不相同！敢問耿兄，此去本道西境，步行尚需十數日，這一路你是讓百姓啃樹皮草根呢，還是劫掠民居？家師收留西來難民已有年余，衣食住宿等無不巨細靡遺，思量周到，比起你鎮東將軍一紙命令，便要人徒步上路，豈能一概而論！”
流民們轟然附和，連原本待在村籬之內、并未曾卷入的籸盆嶺村民，也有不少露出贊同之色。
耿照自知理屈，拱手道：“公子所言甚是。但在下是真個有心，要將諸位平安送抵西境，能否請東郭公子移駕相商，咱們研究出一個可行的辦法來？”
流民們鼓噪道：“你只想賺東郭公子下去。說出這等話來，當真不要臉！”東郭御柳扶劍冷笑，索性相應不理。
賀新轉頭啐了一口，低道：“現下說理是這人，適才口出反亂之語的也是這人。要是遮臉不看，還以為是兩個。”
羅燁沉吟片刻，終究還是出言提醒。
“大人，那姓東郭的不是好人。屬下親眼見他打出一枚甩手箭，致使場面失控，流民暴起。”略將前事說了。章成聽得激動：“娘的！原來是這賊廝鳥使的下作，老子捅他媽幾十個窟窿！”被羅燁冷冷一瞥，才不敢再造次。
耿照出入土壘，見一名陣亡弟兄確是中了甩手箭暗算，央土流民多是普通百姓，怎能使用暗器？經羅燁一說這才恍然，心想：“東郭掌握民氣，終究須與他一談，以求善了。”對眾人道：“他既不下來，只好由我上去了。沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動。”身形一晃，倏地掠向村籬！
敵我雙方，任誰也料不到他說來就來。東郭頓覺一陣勁風撲面而止，本能要拔出佩劍，卻被一只手掌“鏗！”按回，掌中雄渾無匹的真氣透入經脈，半身酸麻，連手臂也抬不起，耿照立在身前，笑道：
“東郭公子勿憂，在下孤身前來，隨身也沒帶兵刃武器，誠意可表。所圖無它，與東郭兄坐下談談而已，希望事情有個圓滿的解決。”流民與籸盆嶺村人只覺眼前一花，東郭公子身邊便多了個人，無不瞠目結舌，心想：這哪里還是個人？分明就是狐仙！驚懼之甚，反倒愣在原地，不敢輕舉妄動。
至于巡檢營這廂，鐵騎隊眾無不心服，大大出了口惡氣。今日典衛大人與羅頭兒各露了一手，不但神技驚人、前所未見，膽色更是令人佩服。這幫兵油子在不知不覺間認了兩人，還隱隱以有這樣本領高強的上司為榮。
耿照是誠心誠意想談，東郭御柳卻從未經歷過這般挫敗，仿佛如螻蟻一般，隨時會被輕易捏死，不由得冷汗涔涔，頸上青筋暴露；為保性命，索性和盤托出，咬牙低道：
“本門……本門新近購得米糧棉衣一批，正往此間運來。之……之所以將流民集中，也是為了易于發派。得了……衣食供應，百姓便能上路。”
耿照大喜過望。
“幾時會來？”
“今晨……今晨已著人去取，約莫……約莫日落便至。”東郭御柳定了定神，總算恢復冷靜，沉聲道：“耿兄不妨請貴屬暫退十里之外，或派人在左近監視亦可，待我等派放了衣食，百姓明早就走--”忽然瞪大了眼睛，怔怔望向坡嶺下，仿佛見到什么可怕的物事。
那是一列載滿麻袋的騾車，約有十數輛之譜，輪轍深陷地面，可見載運之重。領頭的是輛雙駕的篷頂馬車，驅車的黝黑漢子身材異常高大，被他魁偉的身軀一襯，馬車倒像白楊木雕成的童玩，說不出的小巧可愛。