“屬下到此刻為止，都沒有排除這個可能。”耿照老實回答：
“然而天佛血的邪能不分敵我，不管想拿來害什么人，都不應該挑選三乘論法大會這種場合。與會的達官顯要若有差池，將軍首當其沖，必遭朝廷究責問罪；若以此殺人，跟發大兵包圍蓮覺寺沒什么差別，將軍大可不必如此麻煩。”說著突然一怔，欲言又止。
這細微的變化當然逃不過慕容柔之眼。他皺起好看的柳眉，叩案道：
“說下去。”
“屬下不敢說。”
“很好，幾日不見，你長進多了。我替你說。”
慕容柔淡淡一笑，似對少年通過試驗一事甚感欣慰，連眼前如此棘手的狀況，都沒能打壞他的好心情。
“既然非是我的陰謀，那便是交付文書、責成辦事的人了。普天之下，能使喚鎮東將軍之人，只有皇城之內，卓于八荒六合五道四海之上的一尊……你沒說是對的。謗議九五至尊，可是株連九族的死罪。”
他嘆了口氣。
“陛下不會知道什么是天佛血。能說動他下旨的，也就那幾個人。”
耿照眉目一動，靜待他說下去。“皇上篤信佛法，琉璃佛子在皇上心目中地位甚高，又是大報國寺的學問僧出身，嫌疑極大。皇后娘娘雖與皇上感情不睦，但禮佛虔誠，于朝野間頗受愛戴，皇上既批準她前來東海，再順她的意思以佛血敕封法王，似也合情合理。”
耿照是親眼見過天佛血剝奪生機的能耐的，終于忍不住插口。“啟稟將軍，以天佛血的邪異，一旦自碧鯪綃袋中取出，恐怕無人能幸。以此觀之，佛子與皇后娘娘的嫌疑不攻自破，他們若是策劃陰謀之人，甚且只是陰謀者的同黨，也沒有以身同殉的必要。這么做未免太過危險。”
“說得好。”慕容柔滿意點頭。“所以目前看來嫌疑最大的，便是事發時遠在平望都的任逐桑。他對皇上一向恭順，可以說是有求必應，皇上想要什么、干什么，甚至是揮霍什么，任逐桑決計不會說個“不”字。
“但他很懂得包裝自己的企圖，讓它看起來似乎是皇上自己的決定，然而最終受益的還是他任逐桑。這三人若要殺我，怕還是為了迎合皇上的意思，但琉璃佛子迄今還沒有干政的舉措，而皇后一向心慈，不致令會上忒多人與我陪葬；只有任逐桑是商人，只要利多于弊，殺人于他不過是買賣的手段，既不喜歡也不討厭，可以毫無感覺地予以實行。”
慕容對任逐桑的評價，證諸他“驅民入東海”的方針，可說是一針見血。耿照忽然想到：袁皇后不在鳳館，會不會是任逐桑已預知論法大會之上，將有絕世邪物天佛血出現，才偷龍轉鳳，把女兒悄悄換掉？
若此刻棲鳳館中，連任宜紫、任逐流亦都不見，那么幾乎可以確定：唆使皇上將那四份文書交給慕容、責成搜尋天佛血的幕后主使，便是中書大人任逐桑無疑。
“怎么？”慕容柔見他神情有異，忍不住問：
“你想到了什么？”