“以前在肉鋪，東家常這么說我。”他心知東家對他是極好的。未滿師的學徒突然說要走，決計拿不到白花花的五兩，就算剮了上檔也不值這么多，通常是一頓棍子打將出去，風聲一放，一輩子都別想回這行當。
“你錯了。”那人露齒一笑。少年這才注意到他說話有種怪異的口音，腳上的長袎氈靴尖端微翹，怎么看都不像東海本地，甚至央土的款式。“是“義”。你的付出不為自己、不求回報，不在意自己力量渺小，微不足道，只要是該做的事，犧牲性命也想完成，這就是“義無反顧”。”
那人正色道：“義，是一種高貴的特質。它存在于你的血脈里，終生奔流不息，在軟弱時給予力量，在迷惘時指引方向。不是每個人都能擁有如此珍貴的天賜之血，即使擁有，也無法靠娶妻生子將血脈延續下去。“義”是信念，義之血脈，也只能靠信念傳承。”
“義……的信念？”少年喃喃道。
“在南陵有群人，他們和你一樣，流著高貴的鳳凰之血--那是南方對“義”之血脈的敬稱--與南陵諸封國的國主，同屬羽族最高貴的鳳之族裔。為了捍衛這份珍貴的信念之血，也為掃除世上的不公不義，他們發誓不娶妻、不蔭子、不封爵、不蓄財，榮辱休止，身無長物，終生不渝地奉行這個“義”字，直到闔眼。”
少年聽得迷茫起來，片刻才道：“你……你是這樣的人么？”
“我是。若你愿意，也能成為那樣的人。”那人站起身來，少年才發現他生得高大修長，腰窄膀闊，柔軟的厚髯濃發迎風飄飄，襯與背后大楯也似的巨物，縱無金縷玉帶，仍有著難以言喻的肅穆威壓。
他將蒲扇一般的大手放在少年的肩膀上，眸中笑意溫煦。
“你知道是誰讓我來的？”少年搖搖頭。
“是金橋肉鋪李的東家。”浪人咧嘴一笑。“他說有個可愛的學徒走了，說不定要做傻事，怎么也勸不下，心里十分掛念。是他同我說了徐老頭父女的冤屈，還說這一年多來你天天往廿五間園外跑，只吃一碗豆腐腦兒就走人，只為瞧徐老頭的閨女幾眼。東家說沒見過你那么傻的，喜歡便央人提親哪，他給你準備了一筆錢，只等你開口。”
少年一愣一愣，淚水忽如漲潮，突如其來地溢滿眼眶。
“你現在舞刀沖將進去，拼著性命不要，或可刺死那梁成武，然而賠上一條性命不說，難保不牽連無辜人等。萬一他的婢仆里也有忠義之人，同樣拼著性命不要，也想要阻你一阻，你殺是不殺？”
少年為之語塞。
“暗藏尖刀，身死酬仇，那是刺客的行止。刺客可以報仇雪恨，卻不能令正義伸張。”那人瀟灑一笑，眸光豪烈起來，煥發著難以形容的熾烈光彩，令人胸中血沸：
“能貫徹“義”之一字，濟弱鋤強、衡天衛道的，是游俠！”
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