慕容柔不置可否，朝鳳臺拱手。“雙方戰將無損，若無結果，何以止戰？誰勝誰負，還請任大人做個公裁。”蒲寶腆著肚子一徑冷笑，毫無退讓之意。任逐流拄劍回頭，帷幕中但見阿妍無言，只余滿目心憂。
對于外界的種種變化，耿照毫無所覺。
他的心識被封閉在沸如熔漿的身軀里，連感官知覺都無法稍稍運作。只有一件事是可以確定的：若繼續放任真氣交融下去，當血、骨、筋脈等真正混于一元時，也將同時失形崩潰--
耿照抓著最后一絲危機本能不放，不敢讓自己順從渴望，被那股無比強大的力量漩渦吞噬，直到一個既熟悉又遙遠的聲音穿入顱底。聲音仿佛觸動他心底絲絲弦細，過了很久，耿照才依稀辨出是思念、迷惘、憂傷，以及其他諸多莫可名狀。
情感凝聚，意識旋即復蘇成形。還來不及辨別關于“聲音”的種種，其內容已自生意義，一股腦兒鉆進識海：“一念不生，萬物俱寂……百神存想，忽然忘身……”
若身處尋常，耿照該能立即發現這串心訣與碧火神功之間的關連，但此際他無暇分神，自然而然順應口訣，慢慢收攝心神，重新將腦識凝聚起來，試圖延伸至四肢百骸，一一讓失控奔流的碧火真氣重回正軌。
只可惜他體內諸元早已“熔”成一片，筋骨皮肉雖不是真被烈火熬煉成一團，但質地奇密的碧火真氣不斷增幅壓擠，早已超越內功玄理所能節制。
這些進一步被凝煉的真氣粒子穿透經脈內膈，“漫”入四肢百骸，不惟血中有、毛發肌肉中有，連骨髓深處亦被浸透，可說是無所不在。要將真氣重新導回筋脈中，那也得有“脈”才行；對精煉過頭的碧火真氣來說，耿照體內已無筋脈骨骼的區別，四處通行無阻，如何才能收束？
心念一動，腦中異聲詫道：“不好！短短月余，怎能進境如斯？三關“卻食”、四關“吞炁”的心訣都已無用……再試試“伐毛”與“去形”兩關。”又說了大串口訣。
耿照依言而動，收效仍極其有限，真氣兀自在體內肆虐，捭闔縱橫，如入無人之境。首關“易經”、二關“拓脈”的口訣他當日在大佛腹中已背得爛熟，佐以明師悉心指點，體悟甚深；但開拓筋脈以多納內息的法門，此際卻無用武之地。
三關四關的“卻食吞炁”教人如何轉外預為內息，充實新拓之筋脈，大幅提升內元運轉之能，進一步透析其質，為進階預作準備；及至五六關“伐毛去形”，則將內息駁雜處以極火煉化，易質錘煉，始成精粹。但耿照的情形已逾兩訣之范疇，毋須多費力氣，體內諸元便將混于一同，早已臻至“伐毛去形”之境。他在行功的過程中，逐漸了解身體究竟發生何種變化，卻無助于眼前的困難。
“聽好了，”聲音的主人不改其優雅從容，曼聲道：
“七關“洗髓”突破后，能助你還固內息，避免諸元融崩，再借八關“返骨”重塑體內經脈，由此脫胎換骨。然而這兩關只能意會，不可言傳，且男女有別，我幫不上忙。”說著幽幽嘆了口氣，其中情思滿溢，透出一絲淡淡愁緒，借由心海投來，格外玲瓏剔瑩。
耿照的心版仿佛被水精般的愁思映亮，驀地顫騰了起來，前事如影一一閃現，終于認出這聲音是誰，脫口喚道：“明姑娘！”
意識歸位，耿照驟爾回神，但覺場中煙塵飆卷、颼颼有聲，體內仍舊是真力翻騰行將失控，適才一切如夢似幻，不知確有其事，抑或神醉夢迷，抬眼赫見李寒陽已不在原處；眼前風沙漫至，魁梧的漢子挾著巨劍，倏忽斬塵而出！
誰也料不到居然是堂堂“鼎天劍主”先出了手。