耿照忍不住笑起來。“要不是李大俠手下留情，早將我打得滿地找牙。我可不敢把話說得這么滿。”心中一動，壓低聲音問：“將軍有什么指示？”
符赤錦與弦子受他之請托，負起保護將軍伉儷的重責大任，以寶寶錦兒的精明與識大體，決計不會舍將軍不顧，擅自離開頂端看臺。此舉必是將軍授意，以此小兒女情狀做為掩護。
果然符赤錦嘻嘻一笑。“將軍說首戰派出李寒陽卻不勝，對方怕要鋌而走險啦。少時若生變故，須以皇后娘娘的安危為先。”耿照微微一怔：“會有什么變故？下一場……該是央土大乘推派代表了罷？”
符赤錦低道：“慕容柔沒說，我料他也未必說得準，只是讓我們預作準備罷了。佛子與央土教團的大和尚進十方圓明殿里商議去了，約莫是一刻以前的事。依我看，便把阿蘭山翻過一遍，也找不出比李寒陽更厲害的代表啦，佛子大概沒想到這場會輸罷？”
頭一場打了半個多時辰，加上耿照昏迷一刻余，距流民圍山已近一個時辰。耿照眺望遠方，蟻群般黑壓壓的人流似乎無時無刻不在蠢動，但驍捷營實際被壓擠的幅度卻不明顯，顯示流民散漫，無有章法，面對長槍鐵馬的谷城精銳，就算餓得狠了，也不會貿然往槍尖上撞。
但耿照始終有著說不出的憂心。在籸盆嶺時，那些流民原也是饑寒交迫、疲憊衰頹，卻于轉瞬間化成猙獰惡獸，悍然以血肉之軀沖撞長槍箭矢，連最勇敢的軍士亦不禁膽寒，只因嗅到了血。
殺人就像疫病流行，一旦起了頭便很難止息。
將軍說的“變故”，難道會是這個？
符赤錦信手從他襟里掏出一條雪白的絹兒，為他揩抹頭臉，忽然驚呼一聲，不覺停住。耿照回過神來，輕輕握住她的手，殷問：“怎么啦？”符赤錦勉強一笑，搖了搖頭，作勢再抹，但相公可沒這么容易打發，握著她溫軟的小手不放，符赤錦莫可奈何，輕聲道：“相公的鬢發白啦，活像老公公似的。”說著噗哧一聲，眉眼含笑，宛若春花綻放。
手邊無鏡，耿照不見形容，料想復位經脈這么大的事兒，身子斷不能毫無消損；不過兩鬢霜染，算是很便宜了，心中不以為意。見那白絹十分眼熟，想起是她先前所贈，心頭乍暖，誰知符赤錦卻把絹兒往溫濡飽膩的乳脅一掖，擠出一抹沁乳透香的汗津來。
“是你給了我的……”沒等耿照說完，寶寶錦兒輕輕巧巧一讓，越過他的肩頭笑道：“山間克難，未有良醫，有勞李大俠啦。”卻是李寒陽走近。
她將染紅霞的紅絲絹遞去，裊裊娜娜一施禮，正色道：“奴奴代我家相公，謝過李大俠慨施援手。”李寒陽道：“夫人客氣，我也只是略盡棉薄，談不上援手。”接過紅絹，替耿照剝除衣覆。
李寒陽拔劍的手法與斬擊同樣收發由心，耿照受的只是皮肉傷。游俠周游天下，接受各地武者的挑戰，隨身攜有靈驗的金創藥，包扎手法更是一絕。李寒陽精于此道不遜用劍，經他理創、施藥、捆扎等，耿照頓覺肩上一陣清冽入骨，腫痛大見消解，已能勉強活動。
符赤錦道：“這是染家妹子冒著開罪師姊的風險，也要交給你的一份心意，你可別辜負了人家。”盈盈一笑，轉身離去。臺底入口已不見染紅霞與二屏的蹤影，連許緇衣亦都重新入座，由下往上再難望見。
諸女皆去，媚兒終于意識到自己站在這里不大合適，適逢金甲衛們繞了大半個場子、好不容易灰頭土臉地蹭來，沒好氣地瞪了耿照一眼，被眾人簇擁而回，心想這小和尚忒愛拿人家的絹兒，原來是賊性不改，與送絹的個個都有貓膩！
當晚在風火連環塢，瞧他與染紅霞那份難分難舍、情致纏綿的模樣，便覺不太對勁。經紅絲絹一事再無疑義，“管小和尚叫“相公”的美貌賤婢”底下，又添一條殺人名錄。
耿照與李寒陽都很沉默，李寒陽沉默地替他敷藥裹傷，一旁朱五總是亦步亦趨地看，虔無咎雖也頻以眼角窺視，卻隔得遠些。而耿照的沉默，卻是望向遙遠的山間。