至此鳳臺前陷入拉鋸，雙方有來有往，一名由北衙羽林軍轉任南衙的宿衛官褚重元乃當中僅有的干將，總算他半生戎馬，不同于這些養尊處優的世家子弟，命后隊補上缺口之后，便拔出佩劍于階上督戰。
金吾衛之遴選，除了須是平望出身、三代清白的世家子外，“弓馬嫻熟”亦是標準之一，然而此番東來既非作戰，多備儀仗少攜戎器，雕弓不用之時還須卸弦保養，今日連帶都沒帶上鳳臺來，才會陷入白刃迎敵的窘境。
褚重元心知拼殺無用，力圖固守，無奈雙方人數懸殊，平日金吾衛訓練松散，手下沒有聽令作戰的習慣，在這要命的當口有未戰先怯、也有驚嚇過度貿然沖出的；兩邊陣尖一沖撞，剛補上的后隊又被撞成了幾個小圈圈，各自混戰。鬢邊斑白的宿衛官急怒交迸，心中暗嘆：
“都說南衙好養老，不意今日命喪于此。自作孽！”
眼見兩翼失守在即，他不得不投入戰斗，揮劍砍倒了兩名悍猛暴民，轉頭大叫：“不許離階，固守陣線！哪個敢--”腹側一痛，余字吐之不出，反倒是身子微顫，溫血搐出喉頭。勉力俯首，見一桿雕鏨華美的鎏金大槍搠入胴甲，正是金吾衛之物，槍桿卻握在一名暴民手中。
斷氣之前，褚重元終于明白過來：那些被暴民拖將出去、消失在黑流間的金吾衛弟兄并非什么也沒留下。他們身上攜的長短兵刃，都成了暴民的武裝，數量雖不多，但他們面對的敵人將不再是赤手空拳，而是裝備了購自東海赤煉堂的精良武器。
“……老褚！”
任逐流憑欄見部下慘死，面色鐵青，不意牽動內創，幾乎嘔出血來。他雖歷任軍職，實則出自兄長安排，軍中上司哪敢拿他當下屬看待？凡事得過且過，這兵當得葷腥不忌，沒點正經。行軍打仗，怕褚重元還比他強得多。
情況演變如斯，任逐流再難安坐，思索片刻，對任宜紫及金銀二姝道：“保護娘娘，一步不許離開。”不理阿妍呼喚，披衣提劍，沉著臉“登登登”快步下樓，途中見一人上前道：“金吾郎……”也沒管是誰，隨手揮開：“別擋路，老子沒空！”可憐遲鳳鈞堂堂東海經略使，如破布袋般被掃至一旁，撞了個七葷八素，連句話都沒說上。
任逐流來到大堂，那些攢著長槍擠作一處、不敢進也不敢出的衛士如見救星，眼淚都快潰堤，不料金吾郎面色一沉，一腳一個，將靠得近的七八人都踢了個跟斗，啷鏘一聲，抖開飛鳳劍上的金環，披衣跨出高檻，恐污劍身不愿出鞘，見是流民便即一戳，當者無不倒地；若遇金吾衛士擋道，反手便往臀上抽落，抽得一個個捂著屁股跳回堂里，涕泗橫流。
“平日挺能吹，事到臨頭，通通都是廢物！鎮日吃喝嫖賭不干正經事，到了緊要關頭，沒點兒屁用！連死老百姓都打不贏！執金吾，我呸！都去燒金紙罷！”越說越光火，氣一股腦兒全出在敵人身上，飛鳳劍照面便擊頭臉，那精細的鞘身浮雕抽在面上，仆地時哼都沒多哼一下，悶鈍的敲擊聲分外怕人。
“老子也成天吃喝嫖賭，怎沒你們這幫孫子窩囊？都丟人丟到了東海--”忽見兩側烏翳蔽天，挾著驚人的尖嘯，仿佛要撕裂長空，連忙一手一個，揪著兩名弟兄向后飛退；來不及拉一把的，便反足踹進堂里。回身掠過高檻的同時，狼牙箭已“篤篤篤”地插滿了階臺，將倒地的流民與犧牲的金吾衛士都射成了刺猬。
“慕容柔！”任逐流畢竟內傷未愈，先行調勻氣息，這才縱聲厲笑：
“你殺人有癮么？他娘的一個都不放過！”
廣場之上廝殺、追逐、嘶吼聲不斷，慕容柔身無武功，語聲不能及遠，卻聽他身畔一名面帶刀疤的軍裝少年揚聲應道：“我家將軍說，請金吾郎守緊鳳臺，切莫出外纏斗。如此我等方能以弓箭阻卻暴民，令其不敢越雷池一步！”