由石筍及石鐘乳上下交融形成的孔隙極不好走，好在二人靴履尚在，不致被崎嶇尖利的地面割傷了腳，但異藻小包不比燭照，能見度畢竟有限，只能步步為營。地宮中并無沙漏鐘晷計時，也不知過了多久，兩人探得筋疲力竭，搜索了十來個孔洞，都沒找到通往外頭的路。
“探完這處，”耿照指著一個較大的孔隙，回顧染紅霞。“咱們便退回池邊飲食休息。地底不見日月，要是亂了睡眠作息，于身體恐有大害。”染紅霞以手中尖石在甫退出的洞穴外做了個記號，一拭額汗，點頭道：“……好。”
連耿照亦感疲憊，顯然實際耗費的時間較所覺更長，然而他堅持探完這處是有原因的。這面石壁十余處孔隙，就屬此間最闊，毋須彎腰便能進入，兩人一前一后把臂相攜，見石隙越走越寬，與先前諸穴絕不相同，精神大振，心中燃起一線希望。
通道的走勢并非水平伸出，而是不住緩降，越往前苔滑越重，兩壁觸手濕寒，亦不似別處畸零；水氣撲面，分外刺骨，竟比池上水風更難當。
行不多時，甬道之寬，兩手平伸勉強能及，而地面更濕更斜，扶壁方不致失足。耿照心覺有異，將異藻小包高舉過頂，沿壁繞了一圈，喃喃道：
“……你瞧。”
染紅霞貼近他背門，身子微顫，片刻才道：“瞧……瞧什么？”
“這通道是圓的，像管子一樣。”耿照自沉吟中回神，低道：“不說啦，瞧你凍的。咱們先回頭歇息，待養足精神再來。多帶上幾包靈藻，前頭黑黝黝的什么也瞧不清，恐怕路還長著。”
染紅霞牙關上下磕碰，莫名煩躁起來，搖頭道：“我們……前頭……浪費了忒多時間，好……好不容易……找到了路。再往前些，說不定……說不定便能出去啦！”見耿照面露猶豫，一咬牙將小包奪過，扶著他寬闊的肩膀擠越而過，一邊往前走，邊回頭強笑：
“再往前些，如果不行，咱們便回頭--”忽迸出半聲驚叫，“撲通”一聲，整個人已倏然消失！
耿照約略猜到前方有地下伏流之類，萬料不到便在三兩步外。
染紅霞落水瞬間，散發微弱光芒的異藻小包隨之一沉，幽藍光芒在身下三尺處散開，融融泄泄地流向遠方。耿照由此判定水面高度，探身一撈，及時捉住水下一條藕臂，奮力拖將上來；摸著胸腹確定位置，雙掌交迭按壓，染紅霞“嘔”的一聲吐出腹水，大聲嗆咳。
耿照將她抱在懷里，雙掌一貼乳間、一貼小腹，提運內力，行走于二人經脈，用的正是當日為雪艷青祛寒的法子。要不多時，兩人衣發俱干，身上冒出騰騰熱氣，耿照才收功吐息，在她耳畔低道：“……我們先出去。”染紅霞元氣無法在短時間內恢復，乖順點頭，并未言語。
此間黑得無一絲光線，無論怎么使勁睜眼，依舊難以視物。耿照將她負在背上，放低身子四肢接地，摸黑緩緩爬出；幸至中途，前方隱約窺見圣藻池輝芒，終能稍辨前路。爬出石隙，染紅霞發現他褲膝早已磨破，血痕斑斑，俏臉不禁變色，耿照聳肩笑道：“皮肉傷，不礙事的。”汲取藻漿喂她，自己也吃了些，盤坐調息。
染紅霞已有倦意，再加上落水失溫，過度消耗了精神體力，用功片刻，擁著外衫倒頭睡去。也不知過了多久，耿照緩緩收功，見伊人蜷成一團，恐染風寒，將她輕擁在懷里；染紅霞似睡得極沉，并未驚醒。