“屬下誓效犬馬，以竟全功！”
“很好。”
老人揮展袍袖，一團暗金色烏影呼嘯而出，走勢蜿蜒，偏又快絕，恍若游龍一般！
鬼先生心念甫動，手已遮面，堪堪接住；入掌既輕又軟，竟是一只錦囊。
他心中暗凜：“這……好奇詭的手法！”自問運勁一擲，亦能化片縷為卵石，然而那渾似水蛇游空、既迂回又迅捷的暗器軌跡，恁見多識廣的鬼先生想破了頭，依舊摸不清來路，深慶適才未曾動手，否則光這一記神出鬼沒、毫無道理的暗招，自己便討不了好。
老人淡道：“會上若生變故，這錦囊能為你除去最難纏的敵人。好生判斷使用的時機，去罷！”鬼先生斂起輕佻之色，將錦囊收藏妥適，恭敬一揖，反身掠出舷窗，如輕煙般消失無蹤，誰也不曾驚動。
“哼。”老人冷冷一笑，蔑意勾上硬薄的嘴角。琉璃佛子自是奇才，否則也不能年紀輕輕便躋身國師之位，任意將小皇帝玩弄于股掌間。可惜自恃聰明之人，往往有連常人亦覺其謬的盲點——這廝一旦見獵心喜、便一反常態正經起來的毛病，怕他自己亦未察覺。諒必在鬼先生心里，該覺得那番說詞奏效了罷？
哼。鷹犬逐獵，乃出于競逐血肉的本能，期待獵犬輸誠的獵人，也真個是笨拙到家了。
而驅策獵犬之良法，就是永遠將它置于獵物前，以為能趁主人不備，將獵物據為己有。當然這絕不可能發生。獵犬與獵物的不同，僅僅在于獵人弓箭之所向；箭鏃所指，即成俎豆。
可惜獵犬并不知道。
◇◇◇
“你閉著眼睛從一數到一千，只許多不許少，當中不許睜眼，不許回頭。你要敢——”她俏臉一紅，旋又板起，努力裝出一副兇霸霸的模樣，可惜頸窩頰畔透出的烘暖溫香出賣了她。這般故作正經的別扭模樣，只教人覺得可愛透了，簡直連一丁點威嚇的效果也無。
偏耿照嚇得半死，除了對眼前玉人著實敬愛，自也與他不由自主便想像起女郎在水底下一絲不掛的裸裎嬌軀有關。人總是這樣，越不讓他想什么，心思就往那兒去。
“不敢不敢，打死也不敢！”他雙手亂搖，脹紅了黝黑的面龐，整一個作賊心虛。“我……我一定背向水潭，數足了一千……不！數到兩千好啦。若敢回頭，教我天打雷——”
染紅霞面色微變，伸手按去，纖白的指尖摁在他唇上，膚觸柔膩，血溫似比男兒滾燙，又有珍珠磨粉似的涼滑，滋味莫可名狀。女孩子真奇怪，怎能這樣又暖又涼？耿照怔怔瞧著她，不禁迷惑起來，只余胸膛內擊鼓般的怦然。
“別亂說話！”染紅霞蹙眉，責怪似的乜了他一眼，面上彤紅未褪，突然咬了咬嘴唇，忍笑道：“我最討厭等人啦，也不許你數到兩千。”逕自往潭邊行去。
耿照信守承諾，直挺挺地背對她，只聽身后一陣窸窣，腦海中立時浮現外袍從她身上褪下的畫面，滑如敷粉的雪肌竟掛不住織糸，如潑水般發出“唰——”的利響，波粼映上她起伏有致的玲瓏胴體，逆著光勾勒出一雙高高賁聳的傲人雪峰，直到“撲通”的入水聲將他喚回了現實，才想起要數數兒。
他與染紅霞在石屋廣場的篝火前，依偎著過了一夜，天亮后胡亂找些了野果充饑，待日正當中，再連袂回水潭一探究竟。這一切都是為了揭開谷中三奇的秘密。
“我不記得在這兒見過巨龍骨骼一類的物事。”昨兒夜里，盡管染紅霞語出驚人，耿照仍謹慎提出質疑，并未全信。“會不會是大師記錯了，抑或另有所指？”