這就是他留在紅兒身上的痕跡，耿照想。
他們都以為、或由衷希望那已經過去了，其實并沒有這么容易。染紅霞回過神來，一瞬間明白發生了什么事，向后縮退的動作硬生生止住，似想開口安慰或解釋什么，但也只動了動，環著外袍的雙手緊掩著胸，裸背依舊靠著夯土墻，泫然欲泣的表情一現而隱，取而代之的是一股奇異的緊繃。
耿照意識到自己的表情必定非常可怕，就像被獵矛貫穿的野獸，迸出的嘶吼最是嚇人。他松開拳頭，卻想不起自己何時攢緊五指，將動作放輕，慢慢自草墊邊起身，退向門口。
“我不是……”開口才發現喉音喑啞。染紅霞卻搶先截住話頭，盡管仍帶一絲難抑的驚顫。
“我知道。我也不是故意的。”她勉強擠出一抹微笑，蒼白得令他想落淚。
“等我好了……就給你。我是你的……從頭到腳都是，你想怎么要都行。只是現在我受傷了，有點兒疲累，你讓我歇會兒，好不好？”耿照一逕點頭，沉默地退出了小屋。
而永遠都是染紅霞先恢復過來。
第二天清晨，谷中薄霧初散，他在滿山遍野的鶯啾燕囀中蘇醒，映入眼簾的，除了金黃燦爛的晨曦，還有一張比晨曦更加耀眼的笑靨。隔著半開的破落柴扉，他倚著屋外的夯土墻，與擁著外袍坐在屋內一側的半裸玉人四目相對，染紅霞一邊從袍肩隙里伸出玉一般的皓腕，尖細纖長的五指幾能透光，努力理了理紊亂的瀏海，既害羞又正經地沖他笑了笑，才剛剛擺脫睡意的喉聲帶著些許鼻音，黏膩得惹人憐愛。“早。”
他忍不住失笑，心頭既感寬慰，復覺痛楚。他究竟何德何能，能擁有這般美好的女子？她的美好遠勝他所知所有，而如此不美好的自己，又該如何撫慰她、包容她，一如她為他所做？
耿照沒有答案。所以只能盡力做他做得到的。
“魚生吃膩了罷？二掌院今兒，想換什么口味？”“嗯，讓我想想。”染紅霞一本正經地抱臂支頤，居然認真考慮起來。“龍肝鳳髓子虛烏有，就不為難你啦；豹胎鯉尾倒不算罕見，怕是小瞧了你；猩唇熊掌的模樣太可怕了，我不想吃。鸮炙聽人說就是烤貓頭鷹，光想到就沒什么胃口。”耿照苦著一張臉道：“奇饈八珍里二掌院就嫌了七樣，想來是要吃“酥酪蟬”了。”
染紅霞雙掌在袍里一合，發出“啪！”的清脆響聲，不意動作稍大，環裹的外袍滑落些個，裸出一雙渾圓剔透的雪玉香肩。
“是啦，就是酥酪蟬，我想了半天老想不起來。無論這道菜多美味，我是萬不敢將蟲子吃進肚里的。小時候生病，我見了藥方里的蟬蛻，死活不肯吃，據說后來是奶媽給我做了蟬蛻猴兒，我一歡喜才吃了藥。”似是懷念起兒時情境，不覺露出微笑：
“連蟬蛻都不成，別說是整只蟬啦。”“蟬蛻猴兒”乃是一種童玩，以辛夷與蟬蛻兩種藥材制成。“辛夷”即是木蘭花的花蕾，通體裹滿了銀色細絨，恰可當作毛猴兒的軀干；“蟬蛻”則是蚱蟬羽化后蛻下的外殼，剪下兩對腹足充當猴兒的四肢，吻部即為猴頭。