“我去！”景山沒等同僚反應過來，一溜煙便往山下去，將眾人的叫罵全拋在腦后，片刻便跑遠了。吳老七陪著大家罵了一會兒，知這人從此在小圈圈里再無影響力，而他本意就是支開這廝，這下倒是一石二鳥，兩盡其妙。
這女子既動不得，多看也只是窩火而已，眾衙差摸摸鼻子一哄而散，扎排的扎排、削木的削木，繼續延伸著簡陋的棚遮，希望在巡山的軍士抵達之前，讓它看來更像一處哨所駐地，而非伐木山客的工寮。
棚子的造工粗糙難看，只有兩面有墻──說是屋墻，其實就是兩塊大約一人多高、捆得歪七扭八的大排，較寬的一塊長逾九尺，還是由吳老七獨力完成，他自小在舟中長大，打繩結網多有涉獵，即使生疏，仍非同僚可比；另一塊花了兩個人整整一天，只得吳老七的一半，兩塊木排以直角面溪相交，勉強組成爿面屋角，朝向密林的后半面自是空空蕩蕩，但眾人辛苦之余回頭一瞥，總能安慰自己“看來還挺像屋子的”，略收鼓舞之效。
“喂，老吳！干活啦。”一名衙差扔給他一捆藤蔓搓成的克難繩索，咂嘴道：
“你要能用眼睛揉那對奶子，怕都腫成兩只西瓜啦，還看！”眾人盡皆大笑。
吳老七沒理他，雙手抱住藤索往身畔一放，解下臟污的外褂掩住女子赤裸的胴體，仔細端詳男子面貌。他該是見過耿典衛的，只是當時大人由給谷城騎隊簇擁著，隔了層層兵甲間，并未細瞧，此際竟想不起他的眉眼形容，不能確定自己是不是真交了好運。
遠處“啪嚓”一聲細響，似有人踩斷樹枝，抬見一抹熟悉的嬌小身影出現在林徑彼端，卻是那農家的女兒。
“你──”吳老七話才出口，見農女表情驚恐，提著藤籃的手不住顫抖，細頸邊上掠過一抹金屬鈍光，卻是橫架著青鋼樸刀，被人推著走了出來。
“干什么呢！什么人？”衙差們發現情況不對，來不及取兵器，紛紛擎起釘槌粗枝，散在周圍，遙遙將農女連同她身后之人圍住。吳老七伸長脖子仍看不清來人形影，機警地守著地上的男女不敢動，悄悄反握腰后的匕首。
“官爺休忙，咱們弟兄也沒別的念想，只消把地上二位交出來，大伙兒清平無事，豈不甚好？”林翳中透出一把粗豪嗓音，聽似一般綠林人物。正所謂“雙拳難敵四手”，衙差們欺他孤身一人，也不在乎農女死活，大聲道：
“你奶奶的！大爺升官發財的門徑，哪一路的人馬敢要？”那人笑道：“我大東川七堡八砦九聯盟萬兒眾多，官爺問的是哪一路？”為首的官差面色微變，兀自強笑：“你真有忒多人馬，犯得著押──”后頭的“人質”二字尚未出口，但聽林間窸窸窣窣，烏影幢幢，怕無上百也有幾十號人了。怎么他們在山上待了這么多天，竟不知摸進一處土匪窩里？
吳老七勉力抑住牙關敲擊，唯恐同僚膽氣一寒，休說什么農女、典衛，悍匪們蜂擁而上，一家伙全部宰光，大聲道：“你們……你們敢襲擊官差，不想我等早已派人回報，谷城鐵騎轉眼及至，有種的別跑，同鎮東將軍斗上一斗！”衙差們聽得振奮起來，攘臂附和，一時聲勢頗豪。
那人笑道：“回報之人在此，官爺們別生分，一塊兒親近親近！”呼的一聲擲出一物，形如圓瓜，落地連滾幾匝，張口眥目、血猶未干，竟是景山的人頭！</p>