在東海，尋常綠林好漢便不買官府的帳，也甚少與官差起沖突，蓋因慕容柔手段雷厲，萬不慎把事情鬧大了，郡縣父母官上報靖波府，這位鎮東將軍一來絕不姑息養奸，二來不講什么江湖規矩，發大兵壓碾而來，該擒的擒、該殺的殺，全無情面可講，比土匪還流氓。
綠林好漢不欲招惹煞星，遇官差能避則避，如赤煉堂這等稱霸水道的大黑幫，更是索性投到鎮東將軍麾下，洗白了祖宗八代，搖身一變成為正道七大派。
迄今猶以“黑道”身分自居、旗幟鮮明與所謂“正道”作對的，放眼東海不過寥寥山頭；敢殺官差的不是沒有，但在整個三川之地布滿鎮東將軍的軍隊、正鋪天蓋地巡山之際，于入山哨點明目張膽殺害戴翎公人，簡直跟朝將軍的腦門撒尿沒兩樣。
衙差們驚得呆了，片刻后才有兩人“惡”的一聲，掉頭奔至溪畔嘔吐，林中響起零星的訕笑。
吳老七右手握拳，以手背壓緊嘴唇，仿佛這樣可以壓下涌至喉間的酸水，沒敢露出藏在腰后的短匕，同時注意到對方的人數比想像中少。那笑聲太稀落了，對比他們目無王法的囂行。
這也能說明他們為什么要押質。
比起農女，景山毋寧是更好的人質，但他們拿不下景山，只能殺了他。會被梁子同選為私宅守衛，這票官差在越浦府衙中算是身手不惡的，景山雖矮小，一手樸刀使得潑風也似，若非架不住人多，應不致丟了腦袋。
在場同僚中，出身靖波府校閱廂軍的趙予正在神武校場學過幾年武藝，擅使鞭錘斧鉞等重兵器，喝醉時常吹噓往日在軍旅如何受到重用，上頭有意送往獅蠻山云云，若非睡了直屬長官的老婆，早已是鎮東將軍麾下大將。
吳老七瞟了一眼趴在溪畔干嘔的趙予正──這廝正是方才沖到溪邊嘔吐的兩人之一──發現他離石隙間的漂流木極近，伸手可及，顯有圖謀，又增幾分信心。回見前方同僚紛紛扭頭，視線俱都集中到了自己身上，省起此際已無人發聲，莫可奈何，只得硬著頭皮道：
“官爺當這個差，沒想拿命玩。這樣罷，你們且退下山，少時咱們把人抬下去，要怎么著隨你們，且讓條路給我們走便了。如何？”林中靜默了一會兒，忽然爆出笑聲。
那人笑道：“這位官爺，你當大伙兒是第一天出來混，分不清東南西北的雛兒么？乖乖把人抬過來，要不，地上那位爺便是諸位的榜樣。”吳老七抓住話柄，搖頭道：“是你們殺了人，可不是咱們，誰信得過你？不如兩邊對對扳兒換個位，人歸你們，路歸我們。逼急了魚死網破，誰也沒好處。”那人笑道：“敢情這些糧秣家生，官爺們都不要了？”吳老七咕噥道：“哪有性命值錢？”林中匪寇又是一陣哄笑。
這回吳老七聽得更明白了，算上說話的那個，林中決計不超過十人，除非樹蓋之中另有弓手潛伏，否則兩邊在人數上是五五波。用弓可是個技術活兒，有這份能耐的，十有八九不致淪落綠林，六扇門里倒有不少公人精通此道。值得賭一賭，他在心里盤算。
匪首沈默片刻，才道：“既然官爺這樣說，咱們便不客氣啦。”農女身子一顫，似是鋼刀貼頸，哆嗦著踉蹌前行。匪頭行出林翳，是名疤面獨眼、身形魁梧的虬髯大漢，一身短打半臂，草鞋綁腿，腰跨長鞘，不似山賊骯臟襤褸，倒像是道上常見的江湖客。
吳老七看著他戴了皮制眼罩的眇目，心中不無僥幸。魚貫隨漢子行出的還有另外四人，高矮服色各不相同，卻都披著相似的藏青半臂。那漢子押著農女穿過包圍的衙差，便即停步，其余四人逕行向前，兩兩一組分抓手腳，抬起地上那對男女，負責女子的兩人異常地規矩，只敢拿眼角去瞟，猛吞饞涎，未曾毛手毛腳。
吳老七無心細想，專注在眼前更重要的事情上──突圍求生，還有奪回重返越浦城的兩塊金字牌。
獨眼漢未敢深入，印證了吳老七的猜想：眇去一目，使他失去對距離的掌握，現身只為安衙差之心，不過份接近毋寧是更聰明的選擇。吳老七假裝要避開四名匪寇，高舉雙手，背對林徑緩緩倒退，直至農女之前。