后頭作畫的紙，就不再顯得那樣凌亂了。精心裁剪、宛若信箋的紙頭上，畫著身著武服、鎧甲戎裝的獨孤弋，畫工比前頁更顯精致，布局總是規規矩矩的，人在中央，天地留白，前中后景層次井然，著墨肯定是事后才細細填滿，卻少了那種亟欲捕捉某個瞬間的興起與急切。
更重要的是：畫與畫之間，看得出少年逐漸成了青年，獨孤弋的身形拉長了，那股子屬于少年的單薄清瘦漸被結實魁梧所取代，每一幅圖間隔的時間更長，刻畫得也更細致，但有幾張是沒畫完的，或畫到了一半，又以重彩濃墨胡亂抹去，終究還是舍不得丟，一并夾進了冊子里。
“我們一直沒斷聯系，或許徹底分開，比想像中更難。那時我們都被身邊的事折騰得精疲力竭，誰也不想再提分合聚散。”姥姥淡淡一笑。“除了打仗那幾年，他年年都來看我，待上一夜，沒天亮就走。連登基后我們也算常見，三兩年里總遇得到一次，五月初七在桃源村桃花塢的湖畔船屋里，多半是我等他。”
耿照很難想像這是什么樣的約定。沒有書簡往復，沒有消息互通，一方是平望都日理萬機的九五之尊，另一方是江湖上爭盟爭霸的邪派首腦，他們之間到底是情是愛，是肉欲抑或友誼？怕連二人也說不清。
“所以，他一定是死了。”蚳狩云輕道：“二十幾年來，我年年都到桃花塢，卻再也沒見過他。如非身故，豈能如此？”
這并不能解釋蚳狩云對耿照的態度。思念獨孤弋是一回事，或許在她心目中，天下無敵的獨孤弋絕不可能突然暴斃，她依舊年年前往桃源村小屋，等待那人忽然穿過垂楊柳蔭，無聲無息出現在身后，但獨孤弋不會變成一名少年，他的兒孫一輩里也沒有如耿照這般年紀之人，再說耿照的形容相貌，與畫中人渾沒半點相似。難道老婦人認死的，就真是殘拳而已？
“我們最后一次相見時，他說：“我這回來東海，是想給殘拳找個傳人。可惜來晚了一步，那小子天資不壞，自個兒偷練內功刀法，居然頗有火候，這下想要教他廢功重練，可就難如登天啦。也罷，各有各的緣法，不必勉強。既然來了，不如我傳給你罷？””
蚳狩云見他目瞪口呆，也無絲毫不悅，拂了拂裙膝，怡然道：
“他說的每件事你要都當真，幾個腦袋都氣壞啦。我只道是逗我玩兒，沖他冷笑道：“你明知我練不了，成心氣我么？”誰知道他真從懷里拿出一摞紙，上頭密密麻麻填滿了狗爬字，也不講章法布局，總之難看得緊，一望便知是他親筆。
“我心想他都做了皇帝，便找不著代筆潤色的大學士，好歹裱糊成卷罷？這般丑陋，是想弄瞎誰的眼？沒來得及取笑，轉念又想：不對，這回他是認真的。這紙里寫的東西，他不想讓別人知道，只能自個兒琢磨，藏著掖著偷寫；寫完了，就立刻趕來東海，找他心目中的傳人。”
耿照濃眉一皺，喃喃道：“這就怪了。太祖皇帝說過獨孤寂“定見已成”，是萬萬不能回頭練殘拳了，難道在他心目中，東海還有其他合適的傳人？”蚳狩云笑道：“你比你看起來的樣子聰明多啦，一下子便抓到了關竅。”耿照苦笑：“我就當前輩是贊我好了。”兩人相視一笑，氣氛在不知不覺間和緩了許多。
“他一向……不是個講規矩的人。”半晌，蚳狩云輕嘆了一口氣，搖頭道：
“什么開宗立派留名千古，半點沒放心上。他做的，不過是想做之事罷了，或者是他覺得非做不可的事。過往相見，他總會帶些小東西討我歡心，有時是好吃的糕點，有時是路旁采的一朵漂亮野花。我從來都不愛這些，那都是他歡喜的。”
她抬望耿照，忽抿起一抹意味深長、似笑非笑的唇勾，瞇著眼說：“我要的，一向只有武功。年輕時我只想壓倒同儕，早日躋身教使之列；等手握大權，又一心輔佐門主，補救本門內功不足以駕馭《天羅經》武技的缺陷，老實說我在教門內得以平步青云，晉升得如此順遂，多少是讬了他的福。