耿照老實搖頭。“我被一名蒙面灰袍人打落山溪，醒來之后就這樣啦。倘若我身上的異象確實來自“殘拳”這部武學，那么那名灰袍人與太祖武皇帝必有牽連，說不定……太祖還活在這個世上？”
這回輪到蚳狩云搖頭了。“他已經死了，我知道的，而殘拳于此世并無傳人，連他最鐘愛的十七弟獨孤寂也沒能得傳。我曾問他，為什么不教獨孤寂殘拳，他笑著說：“遲啦，本想讓他練得歡喜些，多點成就感，便傳了他一套修練內力的便捷法門。一下子沒留神，他的內功居然練到這么高啦，定見已成，要想再回頭走我的路子，難啊！練得也不痛快。何苦來哉？”
“我說：“你弟弟忒聽你的話，你讓他重練還不行？”他笑得可壞啦，挨近了說：“那我讓你廢功重練，你肯不肯聽我的話？”我琢磨了半天，偏就狠下不這個心，才知修習這門武功難如登天，是從一開始便難。若不是找個心如白紙的孩童，從小教起，誰能練出內力又舍去？”
灰袍客的內力修為十分驚人，與蚳狩云所說并不相符，但耿照寧可相信自遇上太祖武皇帝的某位故人，甚至就是他本人。“若世上再無第二人能使殘拳，前輩如何斷定不是太祖武皇帝？”
蚳狩云從床頭屜柜中取出一小塊木板模樣的物事，小心翼翼擱在榻緣。耿照這才發現是一本硬襯的繡金簿冊，兩面裹著錦繡緞子的薄板間釘著線裝絹冊，冊里卻連一個字也沒有，頁與頁之間夾著一張張大小不一、精粗各異的零星紙頭，竟一本用來夾畫的吸墨冊子。
耿照坐起身來，揭開封面，見夾的那張紙泛黃陳舊、布滿縐折，似是被捏成團之后才又細細攤平，紙上以炭枝一類繪著一名濃眉大眼的少年，身上的短褐松松垮垮地披著，袒露出結實虬健的胸膛，手里提了雙男子樣式的軟靴，正不住滴著水；圖面雖只畫了胸膛以上的部位，以及一只提靴的右手，卻能想見他精赤雙腳，涉水而過的模樣，筆觸稍嫌稚嫩，神韻的掌握卻極其生動。
“那是我們頭一回相遇。”蚳狩云抱膝垂首，盯著那幅炭枝速寫，面上露出一絲溫柔的神氣。“他害我的銀票掉進水里啦，說什么也要給我撿回來。我本想一爪捏碎他的喉嚨，無奈不識水性，心想等撈上來再殺他罷。”不知想到什么趣事，忍不住笑了起來。
耿照翻過那幅速寫，果然有著大片暈開的黑紅墨漬，這圖居然是畫在柜票的背面。想到掌管天羅香的蚳姥姥居然精于繪畫，姥姥畫這幅畫的時候興許還很年輕，想到畫中之人便是名動天下的太祖武皇帝……耿照只覺極不真實。這若是個圈套，也未免準備得太過周折細膩，連黃舊的往日時光都成了共犯幫手，才能透著一股子的懷緬與沈醉。
接著的幾張也都是炭枝速寫，畫中人的衣著模樣也都差不多，作畫的紙頭有從帳冊里撕下的，也有舊春聯的下半截；背景從水邊、山邊乃至篝火夜星，似可見著兩人行旅痕跡。還有一幅是獨孤弋睡著的模樣，他精赤上身，枕著恣意舒展的強壯臂膀，既酣倦又天真。
耿照已非不曉人事的無知少年，這幅畫里所蘊含的繾綣溫情，濃得幾欲透出紙面。只有在纏綿過后、身心俱都滿足已極的少女，才會在夜里偷偷擁被而起，于隨身的絹上留下情郎童稚的純真睡顏。
他抬望蚳狩云一眼，看盡世間百態的老婦人早已過了含羞別首的年紀，只垂眸含笑，低聲道：“一開始我們就知道是露水姻緣，至少我是知道的。那時，我是教門里最年輕的織羅使者，野心勃勃，從沒想過跟個籍籍無名的漁村少年過一輩子。
我能給的，就只有這么多啦，再多的他也要不起。”
耿照翻過了一大摞炭枝速寫，終于看到頭一張彩墨，畫里的男兒依舊濃眉大眼英風颯颯，卻換過一身快靴錦袍，腰帶上還墜著一塊流蘇白玉，雖說“人要衣裝佛要金裝”，但不知為何總覺得這身打扮不適合他。
“……后來，他就被接進鎮東將軍府了，我才知道他是獨孤執明的庶長子，連他自己也不曉得。我一直在想有天離開他時，他不知道會有多傷心，為了那一天我練習了很久……沒想到，卻是他先離開了我。”