“城北北津航以南，介于舊老槐里與銅駝陌之間。此范圍雖大，足有數千戶人家，畢竟不是漫無目的。”胡彥之有些歉赧，仿佛不想戳破她美好的想像，只是不得不然。
一股涼意從符赤錦的腳心竄上腦門。
這片區域是劃得大些，但毫無疑問，棗花小院便在其間！
若烏衣學士的算數真勝過胡彥之百倍，若他們為搜尋游尸門三尸的行蹤也花了偌大心血，從不曾放棄……有無可能，她們距敵人破門而入的逼命危機，始終只有一步之遙？
胡彥之見她臉上的血色飛快消褪，蒼白得有些怕人，倒沒想過要這般驚嚇她，笑著安慰：
“符姑娘勿要驚慌。所幸你夠機靈夠狡猾——呃，我這是夸獎你別多心——從來沒走過一模一樣的路，能歸納出的線索就這么多了。數算固然誠實無欺、纖毫畢現，但壞也就壞在這里，它沒法推導出不存在的物事。
“要是你的行動再有更多的慣性，那就很難說啦。就眼下，我老胡找不著的地方，料金環谷那幫書蟲也未必……你怎么了，符姑娘？”
符赤錦揪緊他的肘袖，面白如新紙。“我小師父她……每日固定去一處。同樣的地方、同樣的辰光，做同樣的事，風雨無阻……如是這般，算不算是“更多的慣性”？”
◇◇◇
頭頂的烏云間如擂戰鼓，仿佛下一刻，便要將壓天的黑翳震落一地。
空氣濕濃到連陣陣低咆的大風也吹之不散，誰都曉得這見鬼的雨終于要來了，各行各路的人們開始奔跑起來，以免少時淋成了落湯雞。
新槐里外，掛川寺偏堂，參早禪的香客紛紛趿鞋而出，連提著香花金燭在廊間兜售的女童及婦人也都散了，人流中只一抹腴潤曼妙的淡紫衣影裊裊逆行，眾人見了她總不由自主地讓出道來，像被那淡淡的溫熱馨香勾得回頭，多看幾眼才舍得離去。
掛川寺是越浦為數不多的央土大乘佛寺，香油比不得東海諸多名山古剎，老舊的建筑處處可見未髹漆的質樸木色，長年被煙檀熏成了烏沉沉的黑，格外顯得莊嚴靜謐。
新舊老槐里間是城北的舊街區，這兒的屋頂都是矮矮的一片，蜿蜒起伏有如龍鱗。紫靈眼的選擇其實不多，無論青面神或白額煞，都不希望她沒有寶寶錦兒的陪同，獨個兒走得太遠，故外有市集、內有佛堂的掛川寺，便是她步行能及的最遠疆界。
紫靈眼將紙傘擱在廊口，唯恐木像沾上桐油的氣味。偏堂里一個人也沒有，連知客僧亦都不見，紫靈眼并未從貯香匣中取香，每隔三日她會添新香入供匣，今天正是買香的日子。
返回廊間，不見賣香的婦人，只一名乞丐模樣的微佝漢子蹲在廊階下，身前擺了個破舊漆籃，放著幾把質地粗劣的灰泥香。掛川寺不禁小販入寺兜售零什，卻不讓在寺中乞討。要換了平時，這漢子早被哄出去了罷？
紫靈眼不容許自己在貯香匣里供入一把劣質的灰泥香，但眼下似乎又是別無選擇。撩裙下臺階時，忽一道青芒穿出云層，旋即轟隆一響，仿佛整座偏堂的房瓦都震動起來。
她喃喃自語：“要下雨了呀。”波瀾不驚逕行而去，見乞漢兩眼青白，竟是盲瞽，邊從懷掖里取出繡荷包，邊蹲下身問：“老人家，你這線香怎么賣？”乞漢嘶道：“上好的桂藥，一把百五十文。”一指籃底：“錢放這兒，我能聽見，休要欺我。”