耿照靈機一動，腦海中浮現一抹窈窕修長、如云如霧的苗條身影，低道：“我猜蘇姑娘被送入禁道，并非犯下什么滔天大罪，是不是？”
蚳狩云淡道：“她是我為探查禁道之秘，精心排布的一著暗棋。培養之初，便以歷來出身禁道的領路使為摹本，刻意育成那種淡漠疏離、仿佛不食人間煙火的特質。像她這么年輕，便成為領路使者的天宮之人，過去可說是從來不曾出現過。”
耿照暗忖：“為揭禁道之秘，犧牲一名花樣年華的青春女郎……相較之下，禁道的黑蜘蛛不過是無有欲求罷了，執論善惡，姥姥未必站得住腳。”想起蘇合薰那與清冷外表絕不相襯、狠厲異常的搏命拳毆，似透著一股濃烈血性，絕非姥姥所說的“不食人間煙火”，沉吟之余，凄惻油生。
總能輕易看穿少年所思所想的老婦人，這回倒像渾無所覺似的，輕拂裙膝，自顧自地續道：
“可惜帶回的消息，迄今仍派不上用場。她于地底的居室，據說與此間差堪仿佛，除此之外，便只有一位教她記憶各處密道及出入口的老婦，一樣是黑紗裹臉，連話都很少說。薰兒只頭一回喊過一聲“嬤嬤”，旋被那婦人伸手制止，此后授受全憑手眼指引，不曾交談。
“我問她底下究竟有多少人、主事者誰，有無昔日見過的天宮舊人，她一條也答不上，仿佛山腹中便只她一人；時間一到，其余人等俱都散得干干凈凈，連影子也沒見。想來不只我挑人，那幫黑寡婦也挑，挑中這個缺心眼兒的，也不知應了誰的算計。”
耿照心想：“那便是地下的地下，另有居停了。蘇姑娘雖被黑蜘蛛選為領路使者，怕還不是真正的一員，姥姥讓蘇姑娘留意盈姑娘幾位的日常行止，難保不被其他黑蜘蛛窺看，用心早已暴露。”正要提醒，不知怎的卻不欲姥姥向她施壓，所幸蘇合薰每兩日便來匯報，屆時再想辦法示警，改口道：
“此地……也是黑蜘蛛提供的避難所么？”
蚳狩云微露苦笑，當是默認此事。
“教門中人，一直以為門主的居室藏在天宮主殿的某處。其實此地位于環谷北側的山腹里，有一條直通天宮的暗道，可以瞞過八部的耳目，無聲無息出現在半琴天宮之內。”
歷代天羅香之主與其直傳弟子多住在這里，假暗道與天宮的居室相連，坐擁既廣闊又隱密的活動空間。黑蜘蛛每日均于石窟膳房的活門里放置新鮮蔬果，不管有無食用，翌日便即更新，從來不曾間斷，仿佛此事亦詳載于羊皮古誓一般，須得恪遵謹守。
蚳狩云一方面對禁道無比忌憚，甘冒違背祖訓之險，苦心孤詣安插暗樁，加以刺探；另一方面，卻又寄身于黑蜘蛛所提供的石窟天險，享用她們經手的鮮蔬食水而不疑，看在耿照這般外人眼中，自是矛盾已極。然而，考慮到數百年來天羅香與冷鑪禁道間微妙的依存與牽制，似又非是全然無法理解。
思慮至此，耿照忽想：既然石窟位于環谷群山北巔，有無可能翻越棱脊，毋須經由禁道，即能出得谷去？
“由后進出去，恰是一處斷崖，其下深不見底，一旦墜落有死無生。無論你相信與否，很久以前就有人嘗試過了。”
蚳狩云潑了他一頭冷水。“至于四面山谷，不是疊嶂層巒難以翻越，便是陡峭一如此間。關于這點，我們也試了好幾百年，只能說不是個想頭。”
耿照又氣又好笑。是誰挑了這么個死地，又布下錯綜復雜的禁道機關，如此大費周章，只是為了坑死人么？“恕晚輩直言，”他小心措辭，以免泄漏心中不忿。
“貴派難道不曾想過，舉派遷出冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便說祖宗家法，這禁道的箝制未免太也惱人，委實不是辦法。”