睿智如蚳狩云、正直如雪艷青，竟也難脫窠臼，只能說當局者迷了。
若數百年來，黑蜘蛛始終甘于引領天羅香之人往來禁道、替北山石窟補充新鮮蔬食，或許這就是羊皮古誓上記載的盟約內容，她們并沒有其他想要的東西，所為不過守誓而已。
——如果出入禁道的規矩，從來沒有例外的話。盤據冷鑪禁道的黑蜘蛛，便是世上最理想的看門犬了。
“據教門典籍所載，過去的確無有例外，沒有誓約者的通行命令，黑蜘蛛絕不放行。”他正試圖為她開解時，老婦人卻明快地打斷了他。“唯二的兩次，卻是出現在我眼下。”
“兩次？”耿照喃喃覆誦，只覺思路一下子全亂了套。
如此一來，意義就完全不同了。
僅只一次，還能推說是意外；光就姥姥親身所歷，便已有過兩例，有無可能在漫長的歲月里，其實發生過無數次私縱，只是教門隱而不宣，刻意粉飾太平？這個可能性一旦確立，不僅天羅香門戶洞開，甚且看門者隨時都有窩里反的風險，因此姥姥急于取回寶典，唯有厘清古誓內容，方知黑蜘蛛是否別有用心。
耿照靈光閃現，忽明白其中一例是何人所為。
“明姑娘……我是說蘅兒姑娘，”蚳狩云沒同他說過明棧雪的本名，只知其中有個“蘅”字。“她盜走了天羅經，私自反出教門，逃亡之際，決計不能持有門主或姥姥的手諭。我猜她便是那兩例的其中之一，是也不是？”
蚳狩云笑起來，將呵涼的筍尖湯放下，端起耿照的空碗為他舀湯。
“你這般聰明，若不能為我教門所用，拼著蒼生無救，姥姥都想先除掉你了，免得將來后悔莫及。”她嘆了口氣，盛湯的動作優雅動人，而且輕靈曉暢，絲毫不像上了年紀的模樣。耿照不由想起明棧雪，驚覺外表絕無半點相類的兩人，竟能予人宛若母女般一模印就的鮮明印象。
“我一直不敢問，畢竟是貴派的家務。但明姑娘……我是說蘅兒姑娘她究竟犯了什么事，以致甘冒破門出教的大不諱，也要盜走如此緊要的典籍？”雖說明棧雪口口聲聲，不離“我行我素”四字，綜觀她協助岳宸風取七神絕等行止，也頗能呼應其自白，但耿照始終感覺她的所作所為，帶著一股野火燎原般的狂怒，并非貪得無厭、一意占奪，更像被什么東西傷害了，欲尋一處出口宣泄；證諸她對天羅香展開的毀滅性報復，益發支持著耿照的直覺。
蚳狩云停下動作。
雖只一瞬，但她雙手不自然地于半空中一僵，省起失態，忙優雅地放落湯碗，才發現桌前已有一副碗匙，這碗原是耿照的。耿照起身欲接，她卻平平推過桌去，低垂眼簾，撫桌淡笑：
“她殺了自己的師父，本門前代門主，離去前還試圖縱火焚燒冷鑪谷，所幸及時下了場大雨，未能得逞。欺師滅祖之人，無論在黑白兩道，都只有一個下場，若非這些年她避得無影無蹤，早已擒捉正法。”
耿照無法想像殺人縱火的明姑娘是什么模樣，那與他心目中優雅慧黠、風情萬種的明棧雪直若天地云泥，相差不可以道里計。明姑娘雖非心慈手軟的性子，卻有原則、講道理，會做出如許瘋狂的行徑，縱說不上“情有可原”，其中必有原因。
“那時候，谷里的情況亂得很，她四處放火、見人就殺，就像發瘋似的。”姥姥低道：