先于“父死子繼”，更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的習俗，常為央土之人取笑。
而平望都對付韓閥的手段，大抵依循前朝“移風易俗”的方針，尤喜在繼承問題上做文章。韓破凡既無子嗣，一朝撒手，這余溫未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言順；“韓相公”若想一走了之，不生個胖大娃兒與韓家，那就得收個現成的便宜兒子。
韓嵩與他年歲頗有差距，自小卻十分親厚，族中長老推出這人來，于韓破凡毋寧已是最好的選擇，遂收韓嵩為義子，三個月內詐死退位，揚長而去，從此天寬地闊，不知所之。世皆以“虎帥”暴薨，惋惜不已，宇內同戚；想他正值英年，神功蓋世，怎能輕易便死？央土買兇、族中鴆殺等流言甚囂塵上，傳得沸沸湯湯，直到這時，都還是坊間說書人最愛的秘聞題材之一。
韓破凡讬人轉付家書，多半自那時起，便沒打算回來了，太祖武皇帝的最后一根救命稻草亦隨之落空。麾下曾聚集了百萬雄師與當世英杰、武功絕頂的獨孤弋，最后能留予蒼生應劫的，居然僅是一摞別字連篇的破爛故紙。
他那念茲在茲、尚未到來的對頭若然有知，定要笑得前仰后俯、滿地打滾罷？
雪艷青的武功于天羅香嫡傳之外別樹一格，必定是從韓破凡捎回的物事中得了好處。有沒有可能，是韓破凡寫下畢生武功的秘奧，錄成圖譜經卷之類？
“韓破凡比你想的，要聰明多了。”姥姥淡道：
“獨孤弋死后，我派人在生沫港落腳，暗中監視幾年，甚至混進庾氏，終于掌握海舶歸國的線報。庾氏老東家庾長青十分干練，是個謹小慎微的精細人，早疑心起那位“韓相公”不是普通的教書先生，聽了伙長的描述，再與西山之讬一參照，斷定這韓相公乃韓閥要人，非同小可，沒敢將此事傳過六耳，命其子與伙長連夜出發，護送寶物趕往西山道。”
“那便不是武功秘笈啦。”耿照擊掌道：
“不知虎帥讬人帶回的，卻是什么寶物？”
蚳狩云抬起頭。“你怎知不是武功秘笈？”
“書信薄薄一封，縱以蠅頭小楷也寫不了多少字，虎帥武學博大精深，總不能以一紙載之，所以不會是那封家書。”耿照娓娓分析：“若說另錄圖譜，當然也不無可能，但汪洋之上難以彌封，難免惹人覬覦，徒增禍端。我料虎帥必不致如此輕率。”
“就只這樣？”姥姥柳眉微挑，眼中掠過一抹異樣，似有些失望。這神情令耿照猝不及防地想起明姑娘。
“我若是庾長青老先生，見受讬之物里有武功圖譜，考慮到自家不擅武藝，只是一介平凡百姓，帶著如此貴重的書籍上路，未免托大；委讬鏢行或延家中的護院武師護送，難保不惹覬覦，最好的辦法就是將圖譜秘密收藏妥適，讬人將家書送抵韓閥，面呈鎮西將軍，再請將軍引兵來取，可免節外生枝。”
“你倒是仔細。”蚳狩云這才淡淡一笑，當是默認了。
耿照猶豫片刻，終是忍不住問：“姥姥派人于央土西山之交劫奪寶物時，可曾傷人性命？”
“我就不能在東海央土之交動手么？”姥姥笑意益深，眼睛都微瞇了起來。見耿照雙目雪亮，直勾勾地盯著自己，竟無罷休之意，片刻才放棄似的嘆了口氣，悠然道：