耿照不及逃跑，心念微動，搶在來人之前起身，一撣袍襟，轉過頭來，面無表情地注視著推門而入的郁小娥。
郁小娥正低頭尋思，豈料抬眸便見思慮里的那人，還以為眼花了，眨著一眸盈盈秋水，居然“噗哧”一聲，笑了出來。
“看來人走運時，當真擋也擋不住。我正可惜著，怎就走脫了你這么個寶貝，沒想又送上門來啦。”
這話有戲謔有揶揄，既輕佻又隱帶一絲威嚇，似是游刃有余，耿照卻留意到她本要跨過高檻的繡鞋閃電一縮，將嬌小的身子留在門牖外，明顯是有幾分忌憚的。
當日在蓮覺寺，耿照接連斬殺冥渾尸老、大頭鬼與五名鬼卒，從集惡道的刑臺上將她救出的畫面，郁小娥迄今未忘，說不上感恩戴德，而是余威猶烈，牢牢印在心版上。在她看來，內功驚人、手持異刀大殺四方的“恩公”，不啻是鬼先生級數的人物，她早絕了報吸功之仇的念頭，在瓠子溪畔見他身受重傷不省人事，才會喜出望外，以為是天意使然。
依郁小娥原本的盤算，挑了他的手腳筋，再慢慢研究怎么吸干他一身渾厚的內力、拷掠出刀法武功的秘訣來，固是妙絕；誘使盈幼玉那蠢丫將人提進天宮，不管最終是誰撂倒誰，于她只有好處，沒什么壞處，指不定還能逼出姥姥，亦是一著好棋。
但她并不想在四面無援的情況下，獨對神智清醒、行動自如的這個人，尤其是她剛剛才知曉他最近干下的豐功偉跡。郁小娥捏緊掌心里的水精召鈴，若有什么萬一，還能喚蘇合薰代擋一刀，爭取時間逃出小院，叫醒定字部眾人齊上。
只有“恩公”心里清楚，此際莫說郁小娥，隨便哪個毛孩拿根筷子，不定都能將自己擺平，所幸郁小娥一來不知，二來似還留有蓮覺寺之余悸，能否安然脫身，就看唬不唬得住她了，面色一沉，虎聲質問：
“人呢？你藏到哪兒去了？”
郁小娥忍俊不住。“你這樣會害我以為，是我闖進了你的地盤，周圍全是你的人，只消你發一聲喊，我便跑不掉了呀。”耿照從沒這么恨過她不是漱瓊飛之流的腦殘，只好更加賣力演出，眉心揪如包子一般，吊起兩眼，冷哼道：
“……不知你的人比起集惡道眾鬼來，哪個要厲害些？”
今日不比昏迷間被抬入谷，郁小娥忌憚他的刀法內功，沒想過硬碰硬，咯咯幾聲，故作嬌態：
“可惜你武功再厲害，總不能將冷鑪谷掀翻過來。找不著二掌院不打緊，要驚動了八部分壇，天羅香傾巢而出，便是蟻群也能咬死獅象，何況是蜘蛛？你說是不是，典衛大人？”
耿照陡被叫破身份，面色丕變，這下倒不是作偽。卻見郁小娥從袖里摸出那張陳紙，小心翼翼打開，怡然道：
“我說呢，區區蓮覺寺的小和尚，怎有這般武藝！典衛大人既能接連殺敗鼎天劍主和文武鈞天，怕對集惡道還留了一手，未顯實力。”紙上繪著耿照的圖像，卻是赤煉堂大太保雷奮開當日傳遍水陸各大碼頭的懸紅。
那圖雖是倉促印就，卻描得維妙維肖，未知是出自何方能工大匠手筆。只是耿照在流影城時并未削發，圖中仍是挽髻束巾的模樣；下山數月間屢經風波，心性早已不同既往，此際面相也無畫里的那股子樸拙稚氣。
郁小娥蝸居冷鑪谷，對谷外事漠不關心，瓠子溪初遇耿、染時，未將二人與轟傳武林的論法擂臺想作一處，只道老天有眼，將吸走大半內力的仇家送了回來，教她清清這筆爛帳。
直到鬼先生出示懸紅，又提及三乘論法一事，郁小娥才驚覺自己拾獲的這雙男女簡直奇貨可居，把染紅霞當作門主的替身送出，等若以金代銅，完全抹煞了染二掌院自身的價值。