耿照在蘇合薰的引領下出了冷鑪谷，星夜兼程，趕到血河蕩附近時已近平明，東方微露魚肚白。他在附近一間野郊鋪子用茶用湯，就著晨曦沿河尋路，過程卻比想像中耗時，待找到那塊肖似石獅的記號石，已是日正當中。
所幸水潭左近十分荒僻，莫說行人，連貓狗都沒見一只，不過才十數天光景，樹頂藤蔓已垂至石上，耿照用向蘇合薰借來的短匕揮斬藤荊，清出一小塊空地來，挪開石頭，以匕作鏟，將包著骯臟外衣的金甲掘了出來。
當夜匆匆掩埋，沒能仔細清點，但由包裹的布疋看來，該是原封未動，顯然雪艷青一直沒能重返此地，起出她珍逾性命的金甲。耿照按甲片大小、形狀，依序疊將起來，以降低搬運時的累贅，同時剝除了甲片內的棉革襯里，減少層層相壘之后的體積；饒是如此，重新收攏的金甲仍是偌大一包，無論揹到什么地方，很難不引人側目。
冷鑪谷外頗有幾處聚落，最大的鎮子里有千余戶，種菜養雞，足以支應天羅香的日常用度，更遑論往血河蕩的路上，已切過越浦城郊的最外圍，道上不止多見百姓，甚至有赤煉堂的堂口據點、明樁暗哨，偽裝成茶棚店鋪一類。負著忒大包金燦燦的物事，光天化日招搖過市，只怕永遠回不了冷鑪谷。
耿照細估往返路程，雖知時間緊迫，仍不欲冒險招搖，忍著心焦，隱于藤蔓垂掛的密林深處，靜待日影西移。枯等之間百無聊賴，隨手取出一塊甲片觀視，無巧不巧，抽出的恰是一片脛甲，當日于窺孔中見鬼先生所示，正是此部的贗品。
甲內密密麻麻鐫著蠅頭小楷，以刃尖之類的銳物所刻，一撇一捺圓潤有致，全然不似鐫工，彷彿雕者用的是桿紫毫，輕松揮灑，毫毛尖兒本身就是不世神兵，足以在如此堅硬沉重的甲衣內留下陰字。
耿照對“虎帥”韓破凡的驚天修為益發憧憬，細讀才知脛甲上刻的是《玄囂八陣字》的“水”字一章，恰是姥姥當年所練，倍感親切。
韓破凡滿腹經綸，行文自非逼人以死的太祖遺書可比，開篇說人體之內有氣，從生而降、由降而生，腎水生肝木，肝木生心火，心火生肺金，肺金生脾土，脾土又生腎水，五行相生，由內而外，由下而上，由陰出陽，周流不息；動態盈縮，乃循環變化的歷程。
人體之外，但凡四季變化、日升月落、潮來潮往等，亦同此理。只不過形征于外，須以土為中心，金、水、木、火等四象之氣受土氣調節，方有循環升降。如木氣發散，即生火氣；火氣升到了頂端，無以為繼，則受中控的土氣調節宰制，而后緩緩下沉，形成金氣──燃木生煙固可得解，心疾肺癆之治，也能由此找到依憑。韓破凡一介書生，由易理入手，而后學醫；讀破萬卷、臨床無數后，忽而悟通武學大道，搖身一變，橫空出世成為絕頂高手，畢生于招式上的穎悟無窮無盡、變幻莫測，蓋源于“一氣周流”這個至簡的道理。
耿照突然明白，姥姥何以對這篇“水”字訣最有感覺。
撇開“一氣周流”的理論，這種以心肝脾肺腎、對應火金土木水的內外五行之說，堪稱東洲武道練氣一門的正宗，各家只在修練法門上有所不同，根本的立足點幾乎一模一樣。蚳狩云看到鐫刻時，內外修為已臻高手之境，套句獨孤弋的說法，那是“定見已成”水字訣于她熟知的內功心訣最近，自然不生排斥；其后練得本門功力遽消，怕是不明就里，邯鄲學步所致。
韓破凡的立論，不僅僅將體內五行，比作天地間的五行生剋，他是真心認為只要立于中土，以此為樞，便能調動四象，由內而外，由中焦而向外周。臟腑內氣等固是運使自如，雷、風、山、澤等四象之兆，又豈不能耶？
──這與太祖爺的說法，是何其驚人的相似！
難怪太祖爺說：“我會的，他能懂。”
當年在灞上一戰，無敵半生的獨孤弋赫然發現世間居然有這么一個人，非出同師、未受一傳，卻能得到和自己一模一樣的見解，還能以文字言語描述……如此知心投契，當真是天上掉下來的意氣，是失散于茫茫紅塵間的前世兄弟啊！
甲上鐫刻鉅細靡遺，將耿照原本混沌一片的概念逐一釐清。
依韓破凡之說，五行的相生相剋非是生成壞滅，而是氣的升降變化，生剋不過是調節之后的結果。他認為天地間的元氣縱有生滅，相對宇（空間）宙（時間）之遼闊，增減其實微乎其微，甚可忽略不計；整個世間的各種變化，就只是元氣的轉換而已。
若然如此，殘拳就不是把其他的異種勁力吞噬殆盡，因為“吞噬”只是表象，那些消失無蹤的內息外勁并非被一頭噬元異獸吞吃一空，而是被耿照體內自行運作的異勁不停調節化消，移轉至他處──耿照突然抬頭，怔望著虛空處發呆；下一霎，他幾要一躍而起，仰天大叫大笑起來！