“是了，若要遞送食水，又或替我的傷口換藥，脅下未生肉翅，總不能飛過來罷？”轟的一震，搖晃頓止，看來絞盤之類的機關已收到了底，由余光望去，滿眼俱是砂色，已非吊懸于崖外。
有人隔著籠檻，拽出他的右臂，解開藥布，重新上藥裹好。耿照輕輕呻吟，裝出半昏半醒的樣子，籠外一人笑道：“合熏，妳好可憐，這“望天葬”一次得囚兩人才能持穩，委屈妳陪典衛大人啦。”卻是林采茵。
蘇合熏背對入口，沒想理她。林采茵本想讓人拿遞食水容器的長杠戳她腰背，又恐蘇合熏尚有氣力，萬一使詐奪去杠子，生出變量，主人定要責怪，索性叫人將籠子滴溜溜轉了個頭，成了耿照背向崖道、蘇合熏在另一頭遙遙相對，瞇眼笑道：
“合熏，人家和妳說話，妳卻以背相對，太沒禮貌啦，多虧我專程拿了水給妳呢。”拿出一節竹筒，堪堪從檻縫間塞進去。從人正欲以長杠推至籠底中央，卻被她伸手攔住，輕笑道：
“蘇姑娘喜歡自己來，妳們忒多事，蘇姑娘不歡喜的。”端起權充伙食的那盆殘羹，信手倒入崖底，將空盆交與旁人，怡然道：“妳瞧，她連伙食都吃個清光，半點沒留給耿大人呢。”哪知蘇合熏仍是一聲不吭，怒火更甚，又把耿照的湯藥也倒了。蘇合熏冷冷看著她挑釁的眼神，片刻才道：“妳忘了帶劍來。”林采茵一怔。“帶劍來干什么？”“滅口。”蘇合熏不慍不火，慢條斯理道：
“以妳的武功，空手殺不死四人。若耿照傷重不治，妳那主人問起緣由，這些都是人證。”與她同來的四名仆婦面色丕變，齊齊后退，跪地道：“姑娘饒命！”林采茵柳眉倒豎，一怒揮手：“給我起來！瞎起哄什么？”四人正欲起身，穌合熏又道：
“下回妳來，記得仍帶這四位，將來滅口也省事些。若換一班，要殺的就不止四個了。”四名仆婦“撲通”一聲再度跪下，林采茵氣得俏臉發青，橫豎說什么都不對，一拂衣袖，氣鼓鼓地掉頭就走。
跪地的四人妳看看我、我看看妳，若有所思，片刻聽得林采茵遠遠斥罵，這才如夢初醒，趕緊轉動機關，將鳥籠寸寸吊出懸崖，離開時不住交頭接耳，似有什么計較。
耿照啞聲欲笑，無奈喉頭干得出火，彷佛稍動便要片片剝落，不敢逞強，仍是揚了揚嘴角，心想：“經妳一提醒，怕這事今夜便傳開啦。難怪姥姥派妳去黑蜘蛛處臥底，決計不敢派她。”趕緊伸手握住搖搖欲傾的竹筒。
適才籠子移出斷崖，竹筒幾度要晃倒，他花了偌大氣力，才忍著沒伸手去扶，免被那些仆婦看出端倪。閑雜人等既去，取水欲飲，一瞥筒中貯不過半，差不多就是一碗再多一點，心中暗嘆一口氣，遙對蘇合熏道：“蘇……蘇姑娘……水……妳喝……”蘇合熏道：“你拿好。先試試下盤能不能動。”耿照蘇醒時便已察知，腰腿臀股是有感覺的，一試圖挪動便痛得要命，并非半身不遂。至于在大廳時下身為何毫無知覺，心中隱隱有個想法，此際卻不忙廓清，點頭道：“有……但無、無力……”蘇合熏正色道：“那你只能靠上半身的力量。你聽好，我們同時向籠子中央移動，我身子靈活，我來配合你，你要動之前舉起左手食指，要休息之時直接停住就好；若籠子晃得緊，你就別動，我來保持平衡。”耿照握緊竹筒，以手肘撐起上半身，鑄鐵般的肩臂肌肉一鼓，將身子往前挪近半尺。他天生膂力極強，鑄煉房的艱苦磨練更是將肩膊的強度提升到常人難及的境地，爬行毫無問題。
然而龍骨受創，卻使這個匍進的過程痛不欲生，耿照每向前一拱，都像硬生生從身子里抽出脊柱似的，痛得他咬牙顫抖冷汗噴濺，不得不從唇齒間迸出野獸遭剮似的嗚嗚低咆；不過丈余的距離，他足足爬了一刻，視界里模糊一片，不知是因為金星亂舞之故，抑或被汗淚所掩，只憑著一股囂悍之氣緊握竹筒不放，咬牙嗚咽著向前蠕動，竟未有片刻停下。
蘇合熏巧妙地維持平衡，籠子幾乎沒什么大范圍的晃搖，至多是山道顛簸的程度。眼見耿照離中央還有兩尺，她撐地屈膝，貓兒般支起身子，兩步點竄過去，抄著他的肩頭往后一拉，兩人倒在籠子正中央，“砰！”籠底上下彈震，卻未左右晃搖。