“我們便乖乖待在籠里。反正，他什么地方也去不了，是不是？”林采茵一瞥趴臥在她身后的那團烏影動也不動，暗忖：“這……她若只想吃點好的，倒也容易打發。”一邊轉著心思，要如何唆使主人，將蘇合熏賞給那票金環谷的魯漢子當玩物算了，永絕后患，反正留下那殘廢也玩不出什么花樣來。她心里有了盤算，換過一副溫柔神氣，清了清嗓子，試圖扳回顏面：
“吃喝容易。妳還有什么要求？”她悄悄將“條件”改成了“要求”，彷佛能將對方踩低幾階。不料蘇合熏還真蹙眉想了會兒，才搖頭道：“暫時沒有。不定妳下回再來，我便想到啦。”直到林采茵氣鼓鼓地走了，耿照才爬起身來，哈哈大笑。“妳再多說兩句，我怕她氣得跳崖，咱們的熟牛肉就飛啦。看不出妳也會欺負人。”蘇合熏蹙眉道：“我哪有欺負她？她自來就這樣。”想了一想，果然林采茵的模樣是挺可憐，嘴角勾起一抹好看的彎弧，乍現倏隱，似是生生忍住了笑意。
要不多時，四名披著防風兜氅的仆役又提著食盒，聯袂走出山洞。操作鐵籠靠岸，只須一人扭動轉輪即可，拉牽籠底的鐵鏈不過是輔助而已，可有可無；須得四人齊來，多半還是防范蘇合熏猶有余力，暴起傷人，乘機脫出牢籠。
四名仆婦全是生面孔，無一與昨日重復，看來是林采茵刻意為之。約莫在她心里，采取與蘇合熏所言全然相左的行動，或能稍稍抗衡面對她的挫折。耿照不免在心中暗嘆：腦筋不好果然非是最要命的，心胸偏狹才是。
仆婦們利落送入食水，替裝死的耿照換藥包扎妥適，未敢多說半句閑，快步離開斷崖。蘇合熏揭開盒蓋，熱騰騰的水煮牛肉香氣撲鼻，耿照腹中饞蟲作怪，幾乎枵鳴起來，卻仍趴著不動。蘇合熏嘆道：“你忒小看我的食量，不給點顏色瞧瞧，看來是不行的了。”耿照更不稍動，嘴唇微歙：“……洞中還有一人。”蘇合熏警醒起來，低聲蹙眉：
“忒遠你都能聽見？”耿照自不能答，卻聽她慢條斯理撕下一小綹肉條，朱唇微啟，細嚼慢咽，嘆道：“天啊，怎能這么好吃？”耿照心想：
“這點林采茵是對的。這丫頭只有外表老實，心思壞透了，逮到機會便要作弄人。”最初對她的印象卻遠不是這樣，只記得她拳頭厲害，無不相準要害，招招往死里打。不知何時起，蘇合熏也會在他面前開玩笑了，就是這般慧黠靈動，姥姥才會讓她臥底罷？
耿照忽然意―：一直以來他印象里的“蘇合熏”，或許是經歷過地底生活的壓抑變造，才成了如今之面貌。對林采茵這樣同她一起長大的人來說，說不定蘇合熏也曾經是個聒噪愛笑、喜歡和同儕嬉鬧的女孩。
正轉著心思，驀聽一陣腳步細碎，洞中果然奔出一名同樣披著兜帽大氅的嬌小人影，跫音甚是熟稔，即使身處濃重的硫磺霧上，仍嗅得風里透著一縷溫熱乳甜。