胡彥之一個箭步跨前，臉無聲無息貼上小木柵，嚇得朝奉猛然退后，柜里的簿冊、算盤、文房四寶等掀落一地。“大爺眞是來搶你的。瞧好了啊！”
嘩啦一響，鑄鐵般的大手破板碎柵，揪住朝奉的衣襟，往外一拖，硬生生將整個人拽出柜臺，犁著滿地木碎拖至堂中。
內室堂外涌進七八條大漢，此起彼落的呼喝聲還沒喊滿一輪，全給胡大爺打趴下。他信手拎起堂上的桌椅幾凳，種蘿卜似的一個接著一個，就這么往背門一頓，桌腳插碎青磚、貫入土中，把人全固定在地上動彈不得。
可惜屋里家生有限，才弄完一片，又有兩名護院跨入高檻，胡大爺揮拳一陣暴打，轉頭卻找不到幾凳，靈機一動，抱起一只半人多高的琺瑯嵌花瓷瓶，往其中一人腦門上砸落。
“砰”的一響，伴隨凄慘悲鳴，挨打的兩腿一伸當場昏死，慘叫的卻是那當鋪朝奉。
“那是海外傳來、價比千金的掐絲骨胎雙龍瓶啊啊啊！”
“不忙不忙，還剩五百。”
胡大爺抱起完好的另一只，照準了地下神情驚恐、被揍得鼻青臉腫的護院武師，對一旁看得發呆的陳三五努努嘴：“喂……喏……你他媽發什么愣啊！當票當票！”
陳三五嚇得不輕，給連喊幾聲才如夢初醒，毛手毛腳地摸出一張發黃的兩折當票，小心翼翼遞到朝奉鼻尖。那朝奉兩眼始終不敢離開胡彥之手里的掐絲骨胎單龍瓶，老胡殷勤笑勸：“沒事，啊？乖。瞧瞧，瞧瞧。”
朝奉心驚肉跳，勉強分神乜了一眼，認出是前年的票子，上頭龍飛鳳舞、潦草難辨的草書正是自家手筆。當鋪柜上書寫當票，自來是越草越好，一來難以仿造，二來若旁人都看不懂，贖當之時鬧出什么糾紛，當鋪正好撇得一乾二凈，都說票上有寫，是當戶混賴云云。
“這位兄弟點當的物什，還在不在呀？”
胡大爺笑咪咪問。
“在、在！當然在！”
沖著高舉的單龍瓶，就是眞不在也沒敢說個“不”字，生都要生出一件讓他贖。何況陳三五典當之物，雖價値不斐，卻屬於不易脫手之一類，故當時只給了他二十兩。
一般當鋪的當期約莫是十八個月，超過一年半沒來贖，或付不出利錢的，就算“死當”東西即歸當鋪所有。當鋪售物取利，物主不能稍置一詞。陳三五只拿區區二十兩，哪里付得出利息？若非此物無市，早已售出抵債。
胡彥之讓朝奉指派兩名不通武藝的小廝，前往庫房取物，把掐絲單龍瓶塞到陳三五手里，拍拍他的肩膀，笑道：“哪個敢動一動的，你便拿花瓶砸死他。”
順手從他襟袋摸出那張五十兩的柜票，在朝奉眼前直晃蕩：“在你這兒押上兩年，要花兩倍多的銀兩才贖得，你怎不去放高利貸？”
朝奉苦著臉，本想回他“開當鋪就是放高利貸”唯恐鎮店的雙龍瓶———想到如今只剩單龍，不禁心如刀割———尸骨無存，哪里敢還口？唯唯諾諾間，只聽老胡笑道：“你今兒走運了，同行。老胡收保護費，一向也是翻倍，后來一想，不對啊，今年不是五倍嗎？五十兩的五倍恰恰二百五，與你相當合稱。我自己拿就不麻煩你啦，多謝，承惠，下回一定再找你。”
掀簾一溜煙鉆進堂內。
陳三五抱著大花瓶，滿臉茫然：“胡爺，你上哪兒去啊？”