“解手啊！你來不來？”
余音悠悠晃晃，似已穿庭入室，不知所之。
“不……不用了。我等你回i”陳三五閉上嘴，只覺當著滿屋哼哼唧唧的護院，老對布簾說話的自己活像傻瓜。
胡彥之來到天水當鋪的后進，於廊間略觀察了橫梁斗拱的走向，片刻即找到所謂的“上房”i通常日照充足、又不致有東西曬，位於主廂之中，便是最好的房間。其時尙未正午，房中之人卻像剛起身不久，半掩的門縫里透出香湯茗茶的甘香氣息，檐下階前的花圃泥地上濕濡一片，顯是剛潑了梳洗用的清水。老胡停住腳步，輕叩門欞，房內傳來一聲幽幽輕嘆，誘人已極。“進來罷。”
他排門1（11人，似兌鋪^錦緞的圓鼓桌后，斜坐著；名花鞞慘淡的颶人，姣好的瓜子臉上只點了些許唇胭，云鬢紊亂，身披細縷，鼓出肚兜邊緣的大片奶脯綿軟酥瑩，白得有些眩人，正是翠十九娘。
一樣是翹著腿兒，她與在新槐里大雜院時判若兩人，難相信僅過一夜，甚且不足一日之數。此際，原本風姿綽約、顧盼自若的美婦人彷佛被抽走了生氣，只比病懨懨稍好些，眞個是說不得凄涼，覷不得凄楚，令人打心底生憐。
那是張棄婦的臉，胡彥之想。
十九娘勉強一笑，輕聲道：“我要還問胡爺是怎生尋來，就眞傻了。胡爺師從西山道追蹤術名家“獵王”習得絕藝“縮地法”據說見毫末能知飛羽，觀露沁而預雨晴，妾身昨夜倉皇逃脫，雖已極力抹去痕跡，料想在胡爺眼中，所留破綻怕不是車輪大小，自招辱耳。”
胡彥之不禁莞爾。“誰吹得法螺震天價響？我都不知道縮地法這般厲害。實話說，我只是陪個朋友來贖物，見小小一間天水當鋪，安排的人馬也未免太多，我那鬼靈精似的兄長縱能未卜先知，連我自己也是剛才曉得要走這一趟，他總不能埋伏了等著我，顯然此地有緊要人物，須加強人手保護。”
十九娘凄然笑道：“我一直以為自己挺緊要的，也剛剛才曉得不是，巧了。”
胡彥之觀察她的模樣，確是傷心透頂，嘴上越機伶，代表心頭越亂。乘虛而入雖非君子所為，實際上他選擇不多，若不能在大會前打入金環谷核心，鬼先生的陰謀便無人能阻了；定了定神，娓梶道：“十九娘，我無意離間你們主仆，但金環谷是你心血所注，便有更理想的根據地，也不該撇下你，當你是局外人似的，神不知鬼不覺地離開。他不是對你有什么不滿，而是他看待世上所有的人、事、物全都一樣，不過是他用以游戲的小巧玩意兒。你小時候玩布娃娃、泥泥狗，眞會管它們死活？”
翠十九娘開口欲駁，卻無只字片語可用。是誰把她推到如許尷尬的境地？這一切又是為什么？他……他明明說過，金環谷乃復興狐異門之基地，她母女倆將長立於他的寶座畔，甚至讓明端以“超詣眞功”操縱天羅香之主為傀儡，實際上統治一門……等等，難道他將金環谷的人馬移到了———（這怎么可能？
天羅香的禁逍足世問最復雜難解的迷宮，數百年來，正邪兩道無數才智之士試圖攻破這道詭密藩籬的，最后無不慘絕其上，沒有例外。少主未曾向她透露過，他能自由進出冷爐谷，否則何須冒險送玉斛珠等潛入臥底？
一股莫名的憤怒攫取了婦人。她了解胡彥之所說，少主并不關心他自己以外的任何人。過往她總以為自己，最多以明端之愛屋及烏，或是例外；經昨夜之后，終於證明是一廂情愿。
少主毋須瞞她。他這么非是出於保密或其他考量，如果是那樣，倒也還罷了，充其量是少主輕視她的能力、質疑她的忠誠，雖然同樣令人難受，至少不是無端造成。承認并面對他之所以這么做，或許純是出於戲謔，甚至只想看看她事后的表情而已，令十九娘全然無法對自己交代。
“我并不是要你背叛狐異門。你是我母親的下屬，最懂她的心思，她眞的希望我兄長一統七玄，在這個過程對其余六派上下其手，搞風搞雨么？”
胡彥之乘勝追擊：“世上不是只他一人聰明。所謂“七玄大會”本是設計侵奪的陷阱，成功與否，會后狐異門皆是以一敵六，除非鐵了心將他們殺光，是麻煩抑或助益，你難道分辨不出？”
十九娘花容白慘，猶豫片刻，咬了咬嘴唇道：“你想讓我做什么？”
“你盡可以鴿信或快馬回去請示我娘，確定這一切都已得她首肯，而非被蒙在鼓里。”
胡彥之從頭到尾都沒想說動她背叛狐異門。他雖談不上了解母親，卻隱約覺得鬼先生圖謀之事，未必受到門中尊長支持，否則自己四處搗亂了忒久，不見兄長使出什么雷霆手段，息事寧人的意味濃厚。