她輕嘆道：“你果然在怪我，是不是？怨我在天宮沒及時出手，救你脫險，白受了那些零碎苦頭。”
耿照回過神來，不禁啞然失笑，搖了搖頭，正色道：“你再厲害，終不能一人打倒近百名魯漢子，況且金環谷除鬼先生之外，還有幾名厲害的高手，你若貿然現身，望天葬又多囚一人而已。”
神色和緩許多。
明棧雪端詳他片刻，忽然笑起來。
“你要肯罵我幾句，說不定我便少難受些。”
一瞥他袖底右腕，喃喃道：“我分明見得……看來你之奇遇，不亞於岳宸風啊丨‘”“我殺了岳宸風。”
耿照低聲道：“雖不能說是為你，但我見他傷重垂死、墜入江中時，心底是想到你的，總覺得替明姑娘出了口惡氣。那廝此后，再也不能威脅你，威脅世上任何人了。”
明棧雪與岳宸風堪稱宿命之敵，兩人系出同源，實力相當，雙修而得的功體更是渾如一身，毫無捍格；任一人得到對方的玄功內丹，即能突破境界，躋身當世頂尖高手之林。是以兩人總有意無意相互追逐，一面小心提防，以免淪於對方之口，一旦逮到機會下手，又決計不會放過。
她傷愈之后，除了打聽耿照，自也沒落了岳宸風。怪的是：從耿照受慕容柔重用起，岳宸風宛若消失一般，非惟將軍側近不見形影，連五絕莊也找不到人，他的弟子們偏偏又像沒事人似的，依舊效力於鎮東將軍，事事都透著一股不尋常。
市井之間各種流言飛竄，有說岳宸風閉關修練，也有人言之鑿鑿地說看到他襲擊將軍車隊，辟谷升仙說、行刺皇帝以助慕容篡立說……等更是各有擁躉，眾口悠悠，莫衷一是。
明棧雪始終戒愼小心，畢竟隱於暗處的敵人，要比在明處難提防得多，卻沒想到是耿照殺了他。
“當然不是我一人辦到的。”
耿照沒想瞞她，實話實說。“我的計畫雖漏洞百出，靠著許多人的犧牲幫助，終為世上除i大害。”
明棧雪瞇起杏眸凝著他，忽覺有些陌生，明明形容未變，還是那個結實精壯的黑黝模樣，但他眸里的光芒、渾身散發的沉穩……一切都和過去不一樣了。在蓮覺寺密室里與她繾綣纏綿、抵死交歡的質樸少年，像白紙一樣，總是聽她話、仰望著她，當她是世間至善至美的那個人已一去不返。她思量著該將他放在心里的哪個新位置上，又該依據什么———或許就從這個簡單卻有效的小算計，以及他已能無聲無息來到她身后開始。
耿照捕捉到她眸底那一抹微妙的變化，卻無法明白改變了什么。他有另一件重要的事亟需求證。
“明姑娘，這事我想了很久，非問問你不可。”
他眸光一銳，緩緩說道：“我帶下山的那口赤眼刀呢？你藏到哪兒了？”
明棧雪狡黠一笑，黑白分明的美麗瞳眸滴溜溜一轉，歪著千嬌百媚的小腦袋，怡然道：“你自個兒帶的物事，怎問我要來？你瞧我這樣，像是藏了把刀子在身上么？”
說著輕輕巧巧轉了一圈，旅裝裙布裹出的長腿翹臀一覽無遺，撩人心魄。