耿照平生所識女子，明棧雪的身量非是最高，雙腿也不是最修長，胸乳更非最雄偉巨碩，甚至五官分別比較，都能找到更美的，然而合在一塊兒，世上卻幾無較此姝更完美協調的組合，加上她那世所罕有的機敏聰慧，才能得出這樣的一名尤物來。
他幾乎忘了她的魅力根本毋須裸裎胴體，以皮相示人，甚至毋須迎合討好、勾魂使媚，看她穿衣搭配，聽她妙語揶揄，乃至無心流露的一個俏皮神情，或者含嗔薄怒，便足以教人傾倒。
而明姑娘深深明白這一點。當她施展魅力的瞬息間，耿照長久以來的懷疑與推論終於得到了一槌定音的確證。他抱持的最后一點僥幸企盼煙消霧散，在心底嘆了一口氣。
“那日，將軍命人當堂斷鎖，開匣驗刀，其中所貯，乃修玉善修老爺子的明月環。這刀是渡過赤水，臨別之前，阿傻交我防身的；我最后見著這口明月環，是在破廟里的篝火邊，你我初見面時。明姑娘制住了我，將我藏在佛龕之后，從此我便沒再見過明月環，直到將軍跟前。”
“羞羞羞，忒記仇。”
明棧雪笑意盈盈，伸出幼嫩的尾指，輕刮面頰羞他，彷佛遭受指控的是另一個人。
耿照不閃不避，直勾勾望著她，無一絲羞赧尷尬，遑論枰然。
二開始，我以為是岳宸風掉的包。我丟了琴匣和明月環，后來將琴匣呈給將軍的是岳宸風，兩物在他手里的時間最長，按說他的嫌疑最大，懷疑是岳宸風動了手腳，似乎合情合理。”
“是啊，但后來，你怎又不覺得是他了？”
她手托香腮，饒富興致。
“因為赤眼并不是在五絕莊里被調換的，失卻赤眼，於岳宸風毫無益處，反見疑於將軍，殊為不智。”
耿照正色道：“在破廟的那段時間，現場有另一人曾離開我的視線，足以暗中掉包。明姑娘難道不覺得，這人要比岳宸風可疑得多了？”
明棧雪嘻嘻一笑，挑著柳眉煞有介事地頷首。
“是挺可疑的。如果這人，適巧又是個精通剪綹開鎖、梁上夜行的獨腳盜，那就更可疑啦，是不？”
她倆在蓮覺寺時，明棧雪曾說過剪綹活兒的笑話，耿照迄今依然深深記得她的動人笑語，明姑娘自己顯然也沒忘；再加上她經常在寺中偷衣裳食水，如入無人之境，這話看似將嫌疑往自己身上攬，實則是陷阱，專捕見獵心喜的冒失鬼。
開鎖是個精細活兒，尤其出自白日流影城這等鑄煉名家之鎖，外表雖與坊間慣見沒什么兩樣，其中構造卻不可同日而語。如老胡受過明師指點，痛下過幾年苦功鉆研，若無稱手的工具，要在短時間內打開一枚設計精巧的鎖頭，也絕非易事。
明棧雪故意將話頭往此處一帶，就是要引他說出“只你有機會和足夠的時間開鎖”即使明棧雪精於此道，工具、時間、熟練度……等萬事具備，光以耿照先前的陳述，便足以推翻開鎖的可能性———被鑰匙以外的工具強行打開的鎖頭，不可避免將留下刮橇的痕跡。
若匣上之鎖在被將軍下令削斷以前，是完好如新、鎖孔未有新刮撬痕，代表它只被鑰匙開啟過，而非撬鎖的彎角長針。
這個可能性，耿照也早已考慮在內。事實上，那兩截斷鎖在被慕容以證據的名義、暫時收入越浦刑卷庫房保，管以前，耿照曾仔細檢査過，的確沒有強行撬動的跡象。