與明棧雪迅智，耿照自來就不曾贏過。現在，他越來越希望“誠寶是最好的策略”了，比起智謀，前者毋寧是他所擅長。
他嘆了口氣，手掌懸在壁前，卻沒有進一步的動作。
“明姑娘若從壁上知有祭殿，應知開啟通道之法。因為我所知道的，亦來自此間。”
回望笑靨如花的絕色麗人。“明姑娘，我到底該按，還是不該按？”
明棧雪瞇眼含笑，踮著輕盈的步子踅過他身畔，帶過一陣混著蘭薔般幽香、宛若新鮮苜蓿芽的氣息，背著雙手來到石閘的另一側，利落地在壁間掀動幾下，碧火功勁力到處，幾格蜂巢狀的暗掣“喀喇”一聲陷下，石室底部的壁面緩緩升起，露出其后的空間來。
“你又一次通過了試驗，證明自己是非常好的合作對象。你知道，我一貫歡喜聰明人。”
女郎歡快地踮入密室，東瞧瞧、西看看，冷不防回眸嫣然，勾發過耳，咬唇道：“看來，我也通過了你的試驗，對不？我同鬼先生并無接觸，荊陌與我，所言止于天羅香。那幫陰陽怪氣的黑蜘蛛不想告訴你的，打爛她的嘴都撬不出來，所以你明白我為何需要你。”
“我不會幫你殺姥姥。”
耿照挑明了說。
“是你不想。老實說你不會想篇我殺任何人，如果你夠了解自己的話。”
明棧雪笑道：“寄望你干這個，我就眞是傻透了，對罷？況且你還不夠懂復仇。”
耿照濃眉一挑，并未搭話。
明棧雪怡然續道：“不是親手為之，算哪門子復仇？你愿將那鬼先生交與慕容柔，在大堂之上，并陳證據、訟辯往來，費時數月乃至年余，好不容易定瓛，仍須等待秋決，才發現他一狀告上了刑部大理寺，擊鼓鳴冤，驚動鎮東將軍一大把一大把的政敵，如嗅到鮮血的鯊魚，一擁而上，欲從此案挑出骨頭來，于是六部會審，重啟攻防，再來一回肉搏廝殺；運氣不好，能審個幾年乃至十幾年……你說這樣，能算報仇么？”
耿照無話可說。他并不渴望將鬼先生開膛剖肚、分尸凌遲，因為極度的憤怒、憎恨……本身就是激情，隨著時間過去，利害化消，終有一日會復歸平淡，又或沒有這樣的運氣，而質變成為其他的物事，以更扭曲斷裂的猙擰樣貌實存于世，總之已非原貌初心。
他想制裁鬼先生的理由，只因想不出更好解決這個毒瘡私的辦法來。
姑射的主心骨“深溪虎”，信眾遍及權貴、形同國師的琉璃佛子，狐異門胤家的正統繼承人……鬼先生擁有的任一種身份，都能使普世的公理制裁失去著力處，遑論任意轉換，變幻自如。以他出色的演技，耿照毫不懷疑他能自無論哪一方的公審中輕易脫身，旋即轉換面孔，繼續行惡。
因此明姑娘所說，他雖未必能體會，卻愿意理解。
素來寡言的少年嘆了口氣。“所以我才想聽一聽，當年到底發生了什么事。”
明棧雪置若罔聞，依舊饒富興致地走走看看，伸出玉雪般的白膩小手，到處撫摩，似想從中找出點什么端倪來。