「又不是讓她騎！大方什么？」
媚兒冷哼一聲，暗忖：聽說老虔婆年輕時頗有姿色，好在如今老得皮都皺了，雪婊子又是男人婆，穿了女子衣裳都沒甚女人味，小和尚該是沒興趣騎。只是滿谷子青春少艾，妖妖嬈嬈的，難保不會出什么意外，須得與大奶妖婦好生商議，看緊了小和尚，以免他得意忘形，又去沾惹其他女子。
符赤錦見染紅霞神色凝重，雖與雪艷青并肩而立，兩人頗有相投之感，但畢竟蚔狩云說的每一句話，莫不觸及七大派的逆鱗，落在水月出身的染二掌院耳里，怕極不是滋味，貼心地碰了碰她的手臂，柔聲道：「激勵眾人的話，做不得真。你要想，是他出謀劃策、以身犯險，救了這些個少女。若不是他，這些女子恐受惡人侵凌，或已受了惡人侵凌，遭遇悲慘；說些話讓她們振奮一晚，明兒打起精神來繼續過日子，也是好的。」
染紅霞于此并無指摘，其實心中迷惘更多于反感，有點找不到自身立場的錯愕與茫然。她之所以留在冷爐谷——當然不是為了耿照。她對自己反覆提說——也是想親口問問蠶娘，以天覆功烙于自己體內的真正動機；轉念之間，想起符赤錦的悲慘遭遇，讓她說出這樣的話來安慰自己，不免令二掌院有些無措，不安地動了動嬌軀，迴避的目光眺向遠方，彷佛要驅散這份歉咎似的，喃喃說道：「或許……這也算是好事，對不？」
符赤錦的美眸瞇成了兩彎，輕挽著她修長的藕臂。
「我覺得挺不壞。」
雙姝相視一笑，已毋須再言。
荒野山間，耿、明二人一前一后，緩緩收功，端坐其中的胡彥之面色豐潤，一反先前的枯槁，直是判若兩人。他緊閉雙目，神游物外，徜徉在新鑄成的體內諸脈間，多留一刻，心中便多一分體悟。
耿照經驗豐富，不欲打斷這最關鍵的時刻，振臂一揚，一旁林影之間，荊陌率領數名黑蜘蛛現身，顯是自他出谷以來，禁道便不曾落下其行蹤；耿照明知如此，卻未稍置一詞。
他以手勢示意，讓黑蜘蛛取來擔架，將老胡抬回冷爐谷，交符赤錦照拂。荊陌頷首，要不多時，攜胡彥之消失于幽影中。明棧雪調息恢復，抹去額際密汗，嫣然笑道：「你匆匆忙忙出谷，舍了山呼萬歲的大批膝蓋不管不顧，總不會是為了救人罷？為了你那結義兄弟，你已兩度放走了鬼先生，這樣好么？」
耿照淡淡一笑。
「我沒打算放過他。現下，才是算總帳的時候。」
單手負后，邁開步子，只撇下一句。「你來或不來？」</p>