奶奶的，真是要死了，連幻影都還嘴。胡彥之本想教訓它兩句，又覺罵個不存在的玩意未免太過好笑……俗話怎么說的？是了，「人之將死其言也善」。萬一陰司真有個什么行述簿之類，屆時閻羅殿上，判官朗讀：「胡彥之，東海道仇池郡人氏，卒年二十有五。生前遺言：你他媽給老子閉嘴。」語罷，哄堂大笑……這還要做鬼么？非給笑到轉世投胎前不可。
別跟幻影計較了。胡彥之干咳兩聲，端起架子，裝模作樣道：「小耿啊，咱倆一世兄弟，二哥呢以后就留給你孝敬啦。它不同你搶妞的，打著燈籠上哪兒找去？真個是忠肝義膽，義薄云天哪——」
身后傳來一把清脆動聽的嗓音，打斷了他的喃喃絮語：「打暈他好不？吵死人了！」
胡大爺升天之際，腦子可不糊涂，辨出是明棧雪的聲音，才覺背門大椎、至陽兩處要穴被人以掌相抵，膚觸柔膩已極，竟比最上等的棉花還要輕軟舒適，滋味難以言說；一凜之下，五感知覺次第復蘇，只覺周身滾沸，宛如置身洪爐中心，經脈彷佛燒融成了鐵汁也似，已無形質可辨，一片混沌。
這下知覺恢復，胡彥之才曉得厲害，縱火自焚不外如是，痛苦得幾欲仰頭咆哮嘶吼，卻被盤坐在身前的耿照一掌抵額，助他收斂心神，語聲透入他嗡嗡顫響的耳膜深處，勉強可聞。
「老胡！你經脈受創，內息枯竭，發現你時，功體已近乎崩毀，我與明姑娘同以碧火神功助你重塑經脈。此事我曾為之，鑄成鼎天劍脈，受惠至今，你可信我。」
「重塑經脈」委實太過駭人，休說聽聞，胡彥之連作夢都不曾想像過，然而對耿照之信任，胡大爺絕不下于任何人，更無二話，凝神放空，順著體內兩股同源真氣導引，交融成一片的經脈百骸漸漸又凝出形狀，彷佛重新形成了可供真氣奔行流淌的脈絡引道。
原來明棧雪出得禁道，并未遠離，而是在冷爐谷附近徘徊，鬼先生當時察覺有人接近，來的便是明棧雪。他經天覆功脫胎換骨后，感知之能與明棧雪相差無幾，明棧雪本想匿于一旁，瞧他能搞出什么花樣，鬼先生卻不愿多生枝節，舍了垂死的小弟不管，便即離開。
明姑娘人精也似，老胡雖不曾對她顯露過敵意，但染紅霞與他眉目來去，都教明棧雪看在眼里，二掌院顯而易見的態度和立場，說不定也是這位胡大爺的，明棧雪不做無益之事，正欲袖手，耿照恰恰趕至。
面對七玄諸長老的勸進，少年并沒有花太多口舌推辭解釋——禁道與刀魄、天羅香與其他各派之間的矛盾，略微一想便能明白是無解之局，除非七玄定于一宗，得一強有力的中樞加以約制，終不免刀劍相向，拼個你死我活，遂與眾人約定。
「今夜請諸位留于谷中，由天羅香蚔長老分派居停，養精蓄銳，待明日晨起，再行商議同盟細節。這是盟主的第一道命令。」
對于妖刀暫時由誰保管、金環谷的俘虜如何處置等等，也都做了明快的指示，眾人無不凜遵。
祭殿內七玄大會召開的同時，蘇合薰也依耿照的安排，伺機與盈幼玉、郁小娥聯手，發動奪還冷爐谷的反擊戰，差不多就是林采茵偕豺狗精銳，趕赴祭殿馳援之際。
金環谷好手本就不多，在越浦城、棄兒嶺折損泰半，拔尖兒的四大玉帶中，南浦云、諸鳳琦已死，云接峰重傷昏迷，鮮少露面的「云風成雨」歲寒深自十九娘失勢后便沒再出現過，或離或叛，等若無人；主心骨的錦帶豪士，被陳三五的沉水古刃宰了個七零八落，死的遠比活的多，押陣的豺狗一去，黑蜘蛛早已倒向耿照這一方，豈能抵擋蘇、盈二姝為首的娘子軍？
天羅香群芳積怨既久，反攻之勢銳不可當，戰不多時，金環谷死傷過半，余者戰意全消，紛紛投降，失陷多時的冷爐谷終于光復，炬焰海中響起一片鶯聲燕喚，少女們喜極而泣，激動相擁，頗有隔世之感。
而這一波光復行動，在姥姥、雪艷青偕七玄諸首腦現身時達到最高潮。蚔狩云對眾女撫慰再三，并宣布七玄千年以來，所等待的天命龍主已于此世回歸，今夜的反擊之戰，便是龍主一手策劃，授命蘇合薰等執行的結果；七玄統合在即，此后七宗便是一家，明日龍主將會現身與眾人相見，天羅香自門主以下，將以龍主股肱之臣盡心效力，共創大業——「喂，老虔婆這樣大吹法螺沒問題么？」
聽著少女們歡聲雷動，連媚兒都不禁雙臂環胸，蹙起柳眉。「小和尚……我是說他到底做不做這個盟主，誰也沒把握，我瞧他那不情不愿的模樣，十之八九要黃。蚔狩云吹成這樣，到時候怎么收拾？」
符赤錦抿嘴一笑。「她越是沒把握，才越要說成這樣。這叫騎虎難下。」