在回到冷爐谷之前，耿照已將前因后果想了個通透。
不管明姑娘怎么說，又或紙狩云、薛百滕這些耆老對他有何期盼，耿照冒不起與將軍對壘的風險。此事已無轉圓的余地。
要不多時，冷爐谷已近在眼前。耿照在禁道入口運起騮珠奇力，長隧里的水精礦脈生出感應，不一會兒，便有一名烏紗蒙面、身材婀娜的黑蜘蛛現身，朝他欠身施禮，領著穿過禁道，進入谷中。
昨夜他是悄悄離開的，在走之前只交代眾人好生歇息，勿起爭端，一切事由隔日再議；他盡力及早趕回，免得眾人發現他徹夜不在谷中，也是擔心這一點。
怎知情況還是大大出乎他的意料。
清晨時分，谷內彌漫著一層涼冷沁人的薄霧。
定字部禁道外的白玉階臺前人聲鼎沸，卻是鶯啁燕囀，尖聲怒罵的全都是天羅香的女弟子。
諸女散成了個大圈子，當中圍著近百名包裹染血布條、面色委頓的魯漢子，個個五花大綁，坐在地上，神情不是驚駭莫名，便是垂頭喪氣。
天羅香的女弟子們拔劍在手，群情激昂，為首的教使長劍一指，對著圈子里叫道：「胡大爺！這不干你的事，我們敬你是盟主的客人，不欲冒犯，非是怕了你，還請讓開。」
那人哈哈大笑，笑到一半咳嗽起來，咳得前仰后俯，片刻才平復。
「這位水靈水靈的小妹子請了。我同你們家盟主呢，是過命的交情，既然要討人情，那得討個大的，大家發財嘛。請妹子看在這聲胡大爺的份上，先把劍收起來，別老喊打喊殺的，多不吉利。」雖是面如淡金，傷重未愈，懶憊的模樣教人想戳他幾個透明窟窿，卻不是胡彥之是誰？
而帶領群姝來討公道的，正是郁小娥。
胡彥之不知她的底細，見她嬌小玲瓏、雪肌花顏，還以為哪來的腦沖少女，聚眾滋事，不曉得在狐異門占據冷爐谷期間，郁小娥偽作恭順，看似投降鬼先生，卻藉敵酋重用保存本門實力，持續訓練手下，還與林采茵周旋，極力避免內四部之人遭受蹂躪，匯集了強大的向心力。
而后盈幼玉暗中聯系，傳達姥姥指示、預作反攻的準備，乃至奪還冷爐谷等，靠的都是郁小娥與她招輯安保的可用之兵。
過往郁小娥在谷中不是什么緊要人物，便有識者，多半毀多于譽，腹誹她好鉆營、野心大，私生活不檢點云云。可如今在多數天羅香門人心中，郁小娥是收復教門的頭號功臣，一呼百諾，份量早已不同。
她見胡彥之厚皮涎臉，按捺怒氣，皮笑肉不笑道：
「小女子蝸居山野，也聽過策馬狂歌的俠名。據傳胡大爺濟弱扶傾，劍下專殺惡賊，救過無數病老婦孺，見我等要殺手無寸鐵、就縛待戮之人，定是看不過眼了，無論如何也要攔上一攔，是不是？」
胡彥之摸不準她話里的意思，含笑接口：「江湖虛名，不足掛齒，妹子莫笑話我。各位姑娘不妨收起兵刃，有甚誤會，大伙兒說開便是。」
郁小娥俏臉一變，寒聲道：
「胡大爺，你身后這幫齷齪匪徒，不但幫助狐異門之人攻占我冷爐谷，還淫辱我天羅香弟子，當是娼寮妓寨一般。你眼前這些手持兵刃殺氣騰騰的女子，不是加害他人的暴徒，相反的，她們之中絕大多數都受這幫惡徒淫辱迫害，今日不過是來討個公道罷了，還請胡大爺讓開。」踏前一步，手中劍刃寒光隱隱，未觸先悚，分外迫人。
這些被五花大綁的俘虜，自是金環谷的人馬。