江湖規矩：人無犯我，我不犯人。金環谷與天羅香無冤無仇，擅自攻打天羅香總壇，便是丟了性命也不奇怪；在她們看來，斷指刑笞，毋寧是便宜了這幫匪徒，就算加上「十年苦工」這一項，也毫無泄恨復仇的痛快，不免心生不服。
況且，冷爐谷中一向不歡迎男子。將這些可惡的粗魯漢子圈禁于此，更像是在懲罰她們，完全沒有惡人得報的喜悅。
「盟主高瞻遠矚，心中定有擘劃。」紙狩云代眾人提出疑問。「不知要將這些罪者，用在什么地方？」
耿照道：「我本想叫他們開鑿山壁，挖一條通往谷外的筆直通道，從此進出毋須依賴禁道。這樣的人手當然不夠，我也考慮提供衣食、酬以重金，招募更多的人來進行。」獲釋的那些人眼睛一亮，過半數都來了興趣。
他們本是江湖浪人，受十九娘招募，才嘯聚金環谷，所求不外穩定的收入，三餐溫飽，最好還能給家里捎點。許多像陳三五這樣的人，只因身有武功，已回不到尋常的百工行當中，迫不得已，才在武林掙扎著討生活。
而「七玄盟主」聽來，就像另一頭金雞母。
有活干、管衣食，給錢大方，再加上工作環境里美女如云，鎮日鶯鶯燕燕，何樂不為？金環谷都沒忒多女子啊！
耿照的爆炸性發言，卻教天羅香這廂炸了鍋。
冷爐禁道千年以來，便是難攻不落的堅城，是天羅香的根本。開挖一條新的通道，不啻自毀長城，豈非愚甚！不惟弟子們絕難接受，連雪艷青都錯愕不已，望向紙狩云，緊蹙柳眉：「姥姥——」
紙狩云是七玄中有數的大長老，雖覺此事不妥，更想聽聽耿照的理由，揚手制止鼓噪，躬身道：「禁道乃開山祖師所傳，列位前賢加意守護，號稱不落，說是教門根本，應不為過。盟主此說，必有深意，老身愿聞其詳。」
耿照道：「雖說不落，終究是陷落了。禁道縱有黑蜘蛛守護，但她們守護的是先人遺址，是古時傳落的死物，而非教門，遑論一干弟子。
「所謂難攻不落，一者受制于人，一旦如狐異門般，尋得開道秘奧，全谷于睡夢中陷落，不比一片竹籬笆強。為這層受制于人的保護，千年以來，教門犧牲幾何？除便利之外，難道沒有其他？」天羅香眾人聞言俱默。
「受制于人」四字，正是紙狩云此生最大的隱患，經此一役，尤為痛甚。
原以為耿照在最后關頭策反禁道，藉此扳倒胤鏗，應有控制黑蜘蛛之法，這也是紙狩云拱他上盟主寶座所圖之一；如今聽他的口氣，似乎也拿黑蜘蛛沒輒。昨夜胤鏗兄弟與珂雪刀同去，而后耿照送回受傷的胡彥之，對珂雪及胤鏗的下落絕口不提，蛆狩云不得不做最壞的打算。
況且，還有兩枚刀魄落在聶冥途與祭血魔君手里，禁道形同虛設，冷爐谷早已非是高枕無憂的世外桃源。
雖說如此，自行毀棄禁道優勢，則又是另一件事。
耿照看出她的動搖與堅持，從容續道：「其二，庇于堅城壁壘，人心向逸，難免故步自封，這才是最大的危機。狐異門尚未動用主力，憑一群臨時招募的江湖浪人，便能打破教門防御；雖說禍起倉促，難道不是過于依賴禁道庇護，以致失了警戒，才讓人輕易得手？」
盈幼玉、郁小娥等面有愧色，眾多女弟子亦低下頭去，不敢出聲。
「在這次的災劫中，教門全賴禁道而失陷敵手，卻由眾人之奮戰，冷爐谷才得重光。若說學到了什么教訓，便是以人為城，方能永固。」耿照環視眾人，朗聲道：
「擁有禁道，教門次第衰頹，失卻進取之心，由此觀之，堅城反是累贅。除卻禁道，人人莊敬自強，日夜惕勵，又何須壁壘保護？所以我想打開一條通道，擺脫束縛。」