耿照同樣舉起手來，制止了他的提問。
「老實說我不知道。我不能知道的理由，正如你不能知道。我只曉得他被妥善處置，再不能出來害人，這樣一來面對你時，我便用不著說謊。」
「這不夠。」老胡搖頭。
「誰都聽得出來，這代表他還活著，被囚于某處，死人的行蹤是毋須隱瞞的。我母親不會善罷干休，她會找到你，就算你真不知道，她會從你身上撬出知情者的線索，循線找到兄長。換了是我就會這么做。」
耿照搖了搖頭，平和、但堅定地反駿他。
「她會先找到你。無論鬼先生身在何處，都不能再繼續領導狐異門了，她需要一個合適的人選，繼承你父親的聲名與基業。我想不到比你更好的，是我就會這么做。」
胡彥之目光炯炯，雙掌交疊在頷下，拱背如岳，直視著他；也不知過了多久，展顏一笑，懶憊聳肩。
「看來我們都有麻煩了，對罷？」
誰知耿照卻無笑意，依舊搖頭。
「是狐異門有麻煩，不是我們。姑射與鬼先生接頭，乃至將他納入組織，我以為有雙重意義：能動用鬼先生，等于就有了他背后的狐異門勢力，鬼先生將金環谷羨舟停、豺狗等攜入東海，出錢出力；一旦成功，堪稱是無本生意，可萬一失敗了呢？」
老胡不禁哂然。
「既是無本生意，何失敗之有？是狐異門當了冤大頭，背后支使之人，啥屁損失也無，頂多看戲看累了，眼酸脖子疼而已。世上冤大頭所在多有，死之不盡，沒了東家找西家，吃完上家吃下家，愁什么？」
耿照緩緩搖頭。
「冤大頭忒多，找上狐異門，靠的是抓鬮么？」胡彥之笑容凝住，被反詰觸動了心思，雙罾砠胸，頓陷長考。
耿照續道：「在幕后操縱姑射的那一位，決計不是無端端找上狐異門。以其滴水不漏的布計，令妖刀于江湖掀起如許波瀾，卻無一絲形影泄出，周密至此，我以為連失敗都在他的考較內；即使狐異門受挫，他仍能從中得益，說不定所得還勝過了成功——如此，才符合那人的一貫風格。」
胡彥之眉目一動。
「你知古木鳶的真面目了？」
「古木鳶背后，尚有他人，他們管叫賣平安符的。」耿照沉聲道：
「妖刀亂世、流民攻上阿蘭山，乃至將魔掌伸向七玄，幾于神不知鬼不覺間，混一了東海邪派……這人做了忒多，你我卻只知有古木鳶，幾乎以為一切陰謀的源頭，亦止于古木鳶。這，還不夠可怕么？」將藏身于祭殿密室時，透過懾影鏡投窺見鬼先生等人交談一事，擇要說明二一。
胡彥之抱臂沉吟著，眉頭越皺越深。
耿照續道：「我認為姑射之中，分成兩撥人馬，古木鳶是一撥，賣平安符的也是一撥，雙方目的不同。按目前掌握的線索，此番妖刀現世，應是古木鳶所為，三乘論法、七玄大會也都是古木鳶策劃的行動，古木鳶自是希望成功的，另一方便要他失敗。
「三乘論法會上，曾有一名戴著空林夜鬼面具、驅使流民殺上山來的神秘人，按其武功身形推斷，我有七成的把握，應是血甲門的祭血魔君無誤。他的攪局幾乎使古木鳶和鬼先生的盤算落空，我想，他該是平安符那邊的人。」