「所以……姑射六人中，空林夜鬼也是平安符那邊的？」
「他不是真的空林夜鬼，」耿照提醒他。
「空林夜鬼另有其人。重點在于：混一七玄若是古木鳶謀劃，成功于他最為有利，使之失敗，才是平安符要的。
「此非村里童蒙賭氣鬧別扭，看競爭對手一事無成，就開心得拍手大笑，而是精密布計、明爭暗斗之下的結果。你的兄長一敗涂地，狐異門挹注東海的諸般心血付諸東流，正是平安符一方所欲。」
「要這么說，滿街都是賣平安符的了。」老胡苦笑道：
「狐異門的對頭遍布東海，我的母親、兄長，以及他們手下的那些豺狗，多年來按著一份仇家清冊殺人，數量之多，牽涉之廣，說出來能活活嚇死幾個安善良民。世上沒有密不透風的墻，哪天被人知道了，倒打一耙，我是一點兒也不覺得奇怪。」
耿照微微一怔，會過意來，搖頭道：「我沒想過這事。我想的，比較像鐵錘打釘子、釘子入木頭之類，從脈絡上能梳理出來的部分，是怎么做，而非為什么。」
胡彥之暗忖：
「小耿工匠出身，思路異常縝密，極為實際，說不定真能瞧出點什么。」不作無謂堅持，率直點頭。「你方才說到，狐異門在東海的失敗，才是那位平安符老兄所欲。摒除線索太少，還猜不著動機，這對他們有什么好處？」
耿照捤娓說道：「鬼先生失敗，無論是重創或喪命，狐異門名義上的領導人已失，你的母親雖有實權，仍掌大典，但她始終需要一個符合資格的門主。我猜想她若能自為，絕不會放權力給鬼先生。」
胡彥之苦笑不絕。牛鼻子師父猜測，狐異門主傳子不傳女，否則以胤野當年聲勢之盛，其父完全可以授與門主的大位，毋須為她招婿繼承；兄長敢如此胡為，多半也是仗了這一點。
「這點我們剛剛討論過了，我似乎不巧就是那個倒楣鬼。還是你有認識我的什么遠房親戚、叔伯兄弟，趕緊紹介紹介，我好推出去擋一擋。」
耿照盯著他，一字、一字地說：
「狐異門要派出多少使者，才能勸得你接受？」
老胡哈哈大笑。
「狐比鬼還精！我若會點頭，金環谷也不致被老子搞成這樣。我不算了解我母親，但她肯定親自跑一趟，就是這樣我才頭痛—！」忽然閉口，圓睜的雙目錠出異光，呼吸粗濃起來。
「一一十多年來，沒人找得到的傾天狐胤野，這便來到東海了。假設她一直藏身于此間，這下也不得不現身，找她唯一的兒子、狐異門最后的正統繼承人，好好談上一談。」耿照沉聲道：
「盯著你，令堂大人遲早會送上門來。沒有比這個更好的機會。」
——平安符所欲，是母親！
是他自襁褓中便未曾再見、一一十幾年間于夢中相遇時無有面目，只余一道模糊淡影的母親。那個要他決定立場之后，才決定相認與否的……母親。
胡彥之握緊拳頭，冷汗浹背，腦子里一片空白，半晌才喃喃道：「我決……決計不會讓這種事發生……」
「我們既阻止不了敵人，也阻止不了你母親，這事一定會發生。」耿照身子前傾，緊盯著他的雙眼，鋒銳的目光宛若實劍，刺穿他的茫然無措，勾著心緒回到現實。