弦子低頭望著掌心，喃喃道：“好痛……好痛。是真的，不是做夢。”耿照笑道：“是啊，不是做夢。對不住，我回來晚啦，教你這樣掛心，你別惱我啦，好不好？”
弦子驀地抬頭，纖美的身形微晃，這回羅燁的鷹目穩穩捕捉，見她非是打人，而是撲進耿照懷里，藕臂摟緊他的脖頸。耿照環抱柳腰，順勢側轉，巧妙化去飛撲之勢，可見這一跳的力道。
羅燁微怔，識趣地背轉身去，什么話也沒說。
倒是身后不遠處，傳來一陣此起彼落的驚呼：“……我記得典衛大人早有妻室，光天化日，怎能……”
“這哪里是重點？重點是夫人的護衛，可也是男子啊！”
“生得這般俊俏，一定是男孩子。這下我可就放心了。”
“李兄！沒想到……你這三觀，真個是令人不忍直視。”
“不，我不是那個意思！”
那人回神才發現周遭一片鄙夷，趕緊低聲解釋：“我是說，既然典衛大人喜歡兔兒爺，那就……嘿嘿！”眾人靈機一動，想到那沒敢出口的下半句“將軍也是兔兒爺”，典衛大人如好這口，自不是來拚命的，無不松了口氣，彼此低聲賀喜，又安然度過了平靜無事的一日。
耿照摟著少女勻稱的胴體，雖隔衣衫，猶覺膚滑如脂，想起她扭著渾圓綿股，在他身上奮力馳騁的嬌癡，不由心猿意馬。
弦子本瘦，眼下似又清減，個中因由毋須贅言，他忍著心疼，在她耳畔低語幾句。弦子松手轉身，走入洞門，在院墻后佇立片刻，才裝作從屋里走出的模樣，提聲道：“奉將軍之命，著耿典衛、羅隊長入內晉見，余人退下，不得擅入。”
眾人交換眼色，無不露出“哎呀早知是這樣了”的曖昧神情，想到是由將軍夫人的貼身護衛布達，不定大帳之內，便要上演五國大交兵的好戲，忍著翩聯浮想，趕緊識相地退出去，免掃將軍興致，大伙又要倒霉。
羅燁雙眼絲毫能察，沒漏了眾人抓耳撓腮、心癢難搔的模樣，背脊一陣惡寒，卻不知緣何而生，只覺莫名其妙。
耿照握了握弦子之手，柔聲道：“我有要事待辦，一會兒再陪你。煩你守著此間，如非將軍傳召，誰都別放進來。”
弦子捏他的衣袖不放，彷佛怕他生翼飛去，從此又不復見；抬望他一邊面頰高高腫起，蛾眉輕蹙，伸出涼滑的掌心貼熨，低聲問：“疼不疼？”
耿照閉目道：“這樣就不疼了。”輕輕扳開她緊捏袖布的五指，寵溺一笑，才偕羅燁進入大堂。
堂后便是將軍日常居停，同樣是兩側廂房、一方庭除，與其它院落并無不同。然內外之間，俗稱“穿堂”的部分，卻比前頭數進要寬敞，慕容柔稍作布置即于此處批點公文、接見幕僚，與會客用的大堂有所區隔，也較貼近他在靖波府的公衙部署。
這會兒，無論越浦府衙的僚屬，抑或谷城大營的軍將，誰敢在將軍眼皮底下悠晃？待慕容柔睡下，連仆役都各自忙活，把握難得的空閑做點事。“耿典衛回城”的消息傳至，慕容不欲驚擾假寐的夫人，自行起身，步至穿堂整理儀容，預備傳喚耿照──希望這回是真的了。白面無須、幾乎看不出年齡的一方鎮帥暗忖，睡眠不足的昏沉持續侵襲，卻不曾動搖過他的清明冷徹。四十多年來始終是這樣，先帝對他信任有加，與其說欣賞，不如說是徹底敗給了他的執拗。