密談暫告段落，已是大半個時辰后的事。
除姑射與古木鳶，慕容還問了三奇谷內諸般細節，耿照知莫不言，連“洞中藏月”、“牙骨盈坑”等虛緲傳說，俱無不盡。慕容柔垂問頻仍，卻罕作評論，柳眉深促，若有所思；個中因由他自己不說，耿照也不好唐突，最后對話就停在氣氛詭譎尷尬的靜默間。
耿照還有幾件掛心事，本不欲耽擱，豈料聞訊前來驛館道喜的人，居然絡繹不絕，約莫從月來雷厲風行的搜救行動中，嗅出這位典衛大人在將軍心中的份量絕非一般。慕容柔何許人也？抹油鐵棍一根，渾無罅隙，難以著手，現下突然蹦出個耿典衛來，誰不想見縫插針撬撬墻角？沒準便是將軍的軟肋。
一時之間，城中要人們風聞景從，差點兒擠爆驛館門庭，放眼望去非富即貴，瞧得一干從人險險驚脫了下巴。
慕容沒有設宴應酬的規矩，卻不好拒見投帖陳情的百姓，一一傳召，耿照坐于下首主位，耐著性子送往迎來；好不容易打發了，已近晌午，沈素云得知他平安歸來，命廚房備下酒菜，為他洗塵接風。慕容柔雖看出少年眼神有異，卻不忍拂逆妻子的美意，徑行入席，耿照也只能落坐舉杯，謝過將軍夫人。
這頓飯吃得索然無味，以此際耿照的修為，縱使心急如焚，面上亦不露一絲焦灼，飯后飲罷清茶，才起身告辭；正欲跨出高檻，又被將軍叫住。
“那位弦子姑娘……是你夫人的貼身丫鬟罷？”慕容柔放落茶盅，怡然道：“難得她武功高強、心思細膩，權且借予本鎮，以回護夫人周全。”
耿照本沒有拒絕的理由，但弦子畢竟不是器物，而是活生生的人，此事須問過她的意思，才算妥當；正遲疑著該怎么回話，驀聽沈素云“呀”一聲，雙頰飛上彤云，喃喃道：“原來她是……我怎么沒想到……真是……”定了定神，輕咳兩聲，正色道：“我平時甚少出門，不需要人保護。再說了，這驛館之外，尚有適莊主、越浦衙役，以及谷城大營的人馬，還說不上周全，再押上一名女子何用？典衛大人失蹤多時，弦子姑娘定然掛心得緊，你快快攜她回府，與夫人團聚。我這兒用不著什么護衛。”她本就生得清麗絕俗，雪靨悄染，更添瑰艷，縱使說得一本正經，那股子極力壓抑的羞喜依舊可人。
俗話說“填房丫頭”，自古續弦，總先考慮妻子的丫鬟，“貼身侍女”四字用在陪嫁丫頭身上，最是令人浮想翩聯。
弦子寡言，自來驛館，同沈素云沒說過幾句話，年少的將軍夫人幾乎忘了她是耿夫人的侍女，只當是一名武林高手，聽丈夫說起，才想到耿、弦關系并不一般，雖非正妻，難保沒有合體之緣，豈能拆散鴛鴦？見丈夫眉頭微蹙、還待發話，趕緊搶白：“就這么說定啦，夫君。最多進香時，讓耿典衛夫妻陪我一道。”
慕容思索片刻，才點了點頭。“好罷，都依你說。”沈素云雙頰緋紅，喜上眉梢，迭聲催促二人返家，與符赤錦相聚。
潛行都諸女耳目靈便，弦子雖在洞門之外，堂上的這段小插曲并未逃過她的聞察覺知，見耿照低頭行過，默默跟在他身后，直出驛館大門，一輛套好的烏漆牛車正候著，拉轡的不是旁人，卻是易州“風雷別業”之主適君喻。
“將軍吩咐，耿大人如今不同往昔，招搖過市，恐生變量，還是小心為好。”身量頎長、一身貴公子裝扮的適君喻，將折扇插在頸后，親自為二人打開車門，笑道：“耿大人請。”
牛車前后，各有數名全副武裝、跨馬背弓的穿云直衛，遮前護后的，就這么大陣仗地回到了朱雀航。適君喻雖未隨行，駕車之人耿照甚感面熟，想起是適莊主身邊的親信，與程萬里、嵇紹仁一樣，皆是適家的累世家將，下車時特別抱拳致意，欲通姓名。
那漢子手握韁繩，豎掌搭拳，權作回禮，淡淡道：“小人穆鐵衣，見過典衛。轅駕不便，禮數欠周，典衛見諒。”沒等答腔，“駕駕”幾聲，徑行驅車，片刻便走得遠了。在門前迎接的，正是朱雀大宅的總管李綏，照舊滿面堆歡，陪笑得恰到好處，彷佛耿照非是失蹤了大半個月，而是早上才出得大門，一轉頭又踅回來了似的。