興許是心上最大的一塊病翳云消霧散，耿照清明乍現，突然發現了一處不對。
他睜開眼，掠至茅屋角落，揭開那只韋晙不及收走的隔夜食篋。一樣是木竹交編的三層篋子，一樣三只菜碗兩只飯碗，該喂木雞叔叔的一份，昨兒不管是丫鬟倩兒或韋晙操刀，亦都善盡職責，吃得干干凈凈，落下一只空飯碗；其余的菜肴分貯兩只海碗，連同一整碗的白飯，則是留給七叔的。
橫疏影不知他“高柳蟬”的身份，然而七叔可是二總管秘藏的鑄兵能手，專門為她應付最刁鉆、最昂貴的兵器訂單，想必姊姊早已吩咐過韋晙：七叔有時會不見人影，留下飯菜，翌日收回食篋即可；后園乃不祥禁地，切莫輕進──真正的原因是避免他們闖入七叔的作坊，發現了流影城最大的秘密。
如韋晙所見，留在食篋里的兩只菜碗，被人吃得狼籍，故以“七叔愛吃冷菜”調侃之。但七叔并不在朱城山上，他應該一直在越浦左近，輔助古木鳶推行各項計劃……
那么，是誰吃了篋里的菜肴？
更有甚者，七叔這段時間不在長生園，韋晙等日日送來兩人份的飯菜，若七叔那份始終都沒人動過，韋晙早該察覺有異。會一直這么做，代表“愛吃冷菜”的七叔，時不時臨幸食盒里的飯菜，以致韋晙認定長生園住著兩名怪人，非只一位“僵尸先生”。
──這里……還有別人！
耿照汗毛直豎。以他現今的功力，便是武功絕頂如蠶娘，要想在一屋之內，將動靜聲息悉數藏起，只怕還不能夠；比起直接出手打敗耿照，前者的難度毋寧倍數于后者，耿照非常確定長生園之中，并無人跡，就算灰袍怪客在此，亦不能藏形如斯。
到底是誰吃了菜肴？食篋有蓋，野獸難以開啟，朱城山千百年來都有人居，早無猿猴聚集；“長生園鬧鬼”一說，連山下四鎮居民都知曉，山上多的是打混摸魚之處，誰肯來此？耿照在園里住的這些年，一次都沒遇上過。
他端起掛著油膩菜葉的海碗，菜肴倒有大部分都灑在篋內，說是被豬拱了怕也使得，就像偷食之人手腳不甚便給，開盒、取碗、扒食……等，每一動無不是七零八落，吃落肚里的，還沒有灑出來的多──耿照霍然回頭，竹椅上的黑發男子一動也不動，如非單薄的胸膛偶有起伏，看似與紙扎人偶無二。木雞叔叔十年前是不會張口吃飯的，需要他幫忙撬開嘴巴、推動下頷，乃至捋滑喉頸；除了把柴刀塞到他手里，他立時由上往下，劈起柴來，大多數時候，木雞叔叔就如同他的名字，是個連便溺飲食都無法自理的癱子──但這本身就是個巨大的盲點。
木雞叔叔并非一成不變，十多年來，他已恢復到將食物送到口邊，就會微微張嘴的程度，也能咀嚼、吞咽，跟耿照初見時截然不同。是因為耿照和七叔照顧他太久，習慣了他的癱癰不便，以致忽略在漫長的時間里，木雞叔叔其實是一點、一點地在改變，乃至恢復的。
“木……木雞叔叔！”
耿照一躍而起，跪在竹躺椅畔，輕按黑發男子的臂膀。隔著粗布袍袖，仍能感覺手臂萎縮枯瘦，失去彈性的肌膚令人生出故紙般的錯覺，較常人更低的體溫有種怪異的不真實感，總之不似活物。
“那食盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚子餓，自己起來找吃食，對不？”</p>