老人露出自嘲般的笑容。
“我吸收橫疏影進入組織，是從號刀令得到的啟發。若能由音韻入手，破解號刀令的秘密，如此秘穹、水精乃至刀魄的運行之理，便有機會獲得合理的解答。可惜此法不通。”
耿照留意到他三番四次強調了“我”。
“但高柳蟬……不以為然么？”
“他說我這是投機取巧，我不否認。”老人不覺微笑，片刻才斂起笑容，輕哼道：“但他以為，必須由刀魄入手，才能通解其妙。一直到縮小的人工秘穹設計完成，實際制作出來，炮制刀尸才真正得到成功；在此之前，我們弄死了幾個人，他便不肯再干了。
“秘穹運轉起來的樣子，活像個巨大的刑具，人縛在其中，一不小心就給碾碎了、甩爛了，要不就痛苦哀嚎而死……那是我這輩子最恐怖的經歷之一。我不知三十年前妖刀之亂時，他們是怎生辦到的，或許他們就是眼睜睜地看人死，或者當時的秘穹運作得更好，不似如今這般遲滯。”
耿照眼神很冷。“臺丞客氣。較諸用心，實無不同。”
蕭諫紙笑得諷刺，并未辯駁，哼道：“總之，高柳蟬是不讓我試了，開始著手設計縮小的秘穹，能更好的利用水精殘力，非任其虛耗于推動巨大的石窟之上。他花了三年才成功，完成之后，卻不許我尋人試驗。”
但破解妖刀、乃至刀尸的秘密，也是追索陰謀之人的一條線索，犧牲了這么多人，背負著惡名，古木鳶與高柳蟬早已沒有回頭的路。
“他想了個蠢法子。”蕭諫紙冷笑：“在確定復制秘穹不會弄死人之前，他只用自己來做試驗，每回只嘗試極短的時間，但每兩三天就弄一回；隨著間隔拉長，在人造秘穹上也待得越久。”
耿照聽得目瞪口呆，幾乎驚起。
“你是說七……高柳蟬他，也是刀尸？”
“那就要看你，怎么定義‘刀尸’了。”老人淡然道：
“這般胡搞的時候，我們還沒有‘擊鼓其鏜’，沒有‘失魂引’……什么藥都沒有，他是生受了刑架的痛苦，像是要給那些枉死的人一個交代似的，然后又挺了過來，唯恐他們的犧牲平白落空。
“他算不算是刀尸？我不知道。什么妖刀武功、違背常理的內力運行之法，他一樣也沒有，內外武功同原本一樣，也不知是什么緣故。但刀尸有的頭疼、失眠、雜夢，靈肉分離似的詭異體驗……他一樣都沒缺，劇烈的程度，以致后來應付其他刀尸時，簡直游刃有余。
“得到這種笑話般的結果，自是令人氣沮；勉強要說有什么收獲，便只有他對刀魄的感應，乃是空前絕后的強大，不惟感應，只消手握刀魄，他便能遁入虛空之境，我親眼看他在睡夢中渾身發顫，真氣以奇詭的形式奔竄流走，隔著大老遠都能感受氣機的異常。
“我這輩子，只見過一門像這樣的武功，即使兩者絕不相同，但與今世武學大相逕庭這點，卻是一樣的。”