越浦地處三川匯流車馬要沖，昔年異族入侵時，立有援助太祖武皇帝的卓著功勛，自王朝建立以來，城中商會把持大權，與朝廷派來的父母官串連一氣，互通聲息；通過梁子同之流，甚且勾攀央土任家等權貴。饒以慕容之精干，也只能設營谷城，近雖近矣，一旦外敵順江而下，直薄城門，陸路豈能快過水路？谷城鐵騎再迅捷，不免有鞭長莫及之憾。
一旦駐軍阿蘭山，情況就不同了。
居于三川樞紐的越浦城搖身一變，頓成鎮東將軍府的水陸要塞，由棲鳳館上號令水軍，何止是互為犄角、易守難攻？算上無所不至的復雜水道，無論是支援糧秣乃至主動出擊，足教敵人來得去不得。
仔細一想，將軍的確沒有承諾過，在鳳輦回京后，將棲鳳館交付越浦五大家以為酬庸，一切都是眾人憑借著商場上互惠互信的經驗，“想當然耳”的結果……棲鳳館尚且如此，可想見在其他地方，將軍對赤煉堂壓迫之狠，絕非是雷門鶴無的放矢。
三乘論法之后，慕容柔對于赤煉堂壓榨央土流民、致使琉璃佛子有可乘之機一事，至為不滿，不但讓赤煉堂吐出油水安頓，更縮減其賴以維生的各種模糊空間。五大轉運使不斷向雷門鶴表達不滿，甚至試圖越過管事的四太保，逕向將軍陳情，始終不得其門而入。
到這份上，雷門鶴不僅喪失結盟的價值，其急于接收指縱鷹的舉動益形扎眼，五大轉運使未必視其為膿瘡毒瘤、欲除之而后快，但餓殺一名隱患的機會可不是常常能有，適逢總壇大火，四太保嫡系元氣大傷，趁此良機向雷門鶴施壓，無論結果如何，總是己方占便宜。
雷門鶴啞巴吃黃連，不得已找上雷兆堂父子，極力疏通。
雷恒春奔走了大半月，便以“雷貓”的面子，也只得了個不冷不熱的回覆，舊雷氏各家都擺出一副“沒有不能談”的架勢，不拒雷恒春游說拜訪，然而各碼頭迄今仍無視總壇號令、未有顆粒供輸，也是實情。雷恒春今日前來，并沒有什么令人振奮的消息。
從雷門鶴找回昔日“十五飛虎”的弟兄，充任指縱鷹統領，可知此際手里已無可用棋子，對這支勁旅的支配力也相當有限，第一線的戰斗人員或可服膺鷹形子母牌的號令，但高階干部能不能服氣、起不起疑心，答案恐怕并不樂觀。
如今，戈卓、猱猿、極衡等身份暴露，四太保的盤勢劣極，連染紅霞都忍不住有些同情。若易地而處，除了束手待斃，似也無更好的辦法——
“幸而今日有我，四太保算是保住一線生機。”
可耿郎偏偏如是說。這一局，該怎生解法兒？
雷門鶴顯也在等他亮出底牌。
“其實簡單得很。”耿照道：“只消四太保擺下筵席，讓咱們倆吃好喝好，平安走出莊子大門，春春那廂便好談啦。”染紅霞俏臉茫然，雷門鶴雙眼一亮，突然明白過來。
鎮東將軍跟前的紅人親訪，和雷門鶴巴巴地往驛館求見，意義截然不同。在這個節骨眼，誰能打開鎮東將軍攢緊的結，哪怕只是松脫些個，立時便成赤煉堂諸系所望；雷門鶴緣此失去龍頭寶座，自也能以同樣的方式取回。
經愛郎提點，染紅霞恍然大悟，心念一動，暗忖：“難怪適才在莊外，雷恒春如此興高采烈，怕他一見耿郎，便知游說有譜；反應之快，猶勝于雷門鶴。”不禁對那眉清目秀、笑容親熱的白嫩青年另眼相看，未敢以輕謔視之。
雷門鶴江湖混老，若非防耿照一如將軍探爪，料想不會不明白這一節；思慮一通，知耿照今日上門，本身就是件大禮，這禮居然還是送在前頭的，不止意誠，更顯成竹在胸，既給得出手，也拿得回來，不怕蝕本。
對照他未聲張戈卓等“十五飛虎”的匪寇身份，足見善意，雖說要壓服五大轉運使，尚須若干實利，畢竟是拿了他人的好處，再繃不了面皮，起身團手，長揖到地：