“坦白說，我非常失望。你扮作七水塵的模樣向鎮東將軍放話，想鬧出點風波來，引‘刀皇’武登庸現身，弄清當年圣藻池一晤，誰是‘集惡三冥’中出賣同道的叛徒——其實你心里清楚，在蓮覺寺見到實力完整的地獄道一支，以及新的鬼王陰宿冥后，你就明白當年是誰下的套；硬要見著武登庸，討句真相，我佩服你的骨氣。
“只可惜刀皇并未出現，卻引來了另一個人。我猜他告訴你，執著過去，并不能改變什么，不如學老鬼王的識時務，拿點當下的好處比較實在；從你還能活著離開，約莫是認同了這個說法。
“我對‘賴活著’這事沒甚意見，活著很緊要，死了什么都沒啦。但面對害你坐了三十年黑牢的元兇，在你失去自由之后，這廝甚至占了你的老巢棲亡谷，拿你的徒子徒孫來煉妖刀，你不止讓他三言兩語打發過去，拿點好處便替他跑腿打雜，對我說起他時，連名號也不敢提……我實是不忍再聽，只覺滿腹欷噓。”
聶冥途笑容不變，嘴角微搐，厚皮涎臉的無賴笑意不知不覺褪盡，只余滿目囂戾。強大的氣場在兩人四目間碰撞，無一方有退讓之意，待分茶鋪里余人察覺時，凝肅的氣氛已壓得他們腿股顫軟，想跑也來不及了。
眼看戰意漲至高點，“啪！”一聲，聶冥途忽地一拍桌頂，沖耿照豎起了大拇指：
“不簡單哪，是地獄道那小娘皮戀奸情熱，上下兩張嘴全管不住呢，還是三十年來南冥轉了性，成了無話不說的長舌公，一股腦兒地自掀家底？”嘻皮笑臉間，無形的壓力一松，鋪內僅余的三兩桌閑客回過神來，連滾帶爬地逃將出去，連茶錢飯錢都忘了留下。
耿照神色自若，仿佛對其態度丕變毫不意外，淡道：“身為一盟之主，總不能只從一處得消息。狼首現在明白，何以有些消息，于我毫無興味了么？”
“明白明白，老狼若再年輕十歲，都想跟著你混了。”聶冥途搓手諂笑：
“不過我得先聲明，那人武功高，我打不過他，除了答應他的條件，也沒別的辦法。你不能因為我傷疤好得快，就亂說我腿開開啊，我可是在心上留下了深刻的創傷，才勉為其難收下平安符的。”
耿照并不認為以灰衣人之智，會信任聶冥途這樣反覆無常的癲子，欲從狼首身上循線逮人，不啻緣木求魚。萬料不到灰袍客一方口稱的“平安符”，竟似真有實物；此物不曾在胤鏗處見得，估計是被他藏了起來，或倚為救命之用。既是器物，不定便留有蛛絲馬跡。
“可否借我一觀？”少年沒什么猶豫，逕對老人伸出手掌。
“那我的線報，盟主可愿一聽？”聶冥途咧開詭詐的獰笑。
耿照不置可否，只是靜靜回望。
聶冥途當他允了，抑不住生事的脾性，眼珠滴溜溜一轉，嘿笑道：
“既然要做買賣，雙方得拿出誠意來。你派來盯梢的那廝厲害得很哪，恁老狼的鼻子再靈光，也只能察覺有雙眼盯著我，卻始終抓不出人，這幾日都急出白頭發來了。”搔搔光禿的腦門，一副很困擾的樣子。
聶冥途不止眼睛邪門，對氣味的靈敏也已逾常理所能忖度，以潛行都之能，依舊無法追蹤這位邪派耆老，反成他眼里的甘美獵物。為防狼首造次，自聶冥途找上門，耿照便請得一人出馬，不但又從人海茫茫的越浦城中覓得狼蹤，還盯得聶冥途難以甩脫，偏又抓之不出。
這些日子以來，聶冥途之所以未再殺人吃人，多半是托此能人之福，只怕聶冥途自己也極不樂意。
耿照一直等他提，這芒刺扎得越久、入肉越深，老人越是坐立難安；忍著這般不適談條件，豈能談出贏面來？少年依稀在他眼底看出一絲狂躁，料已釣足胃口，屈起食指，輕叩桌板：
“出來罷！狼首有請，不好教人久候。”卻見趴在柜上假寐的伙計伸了個貓兒似的懶腰，摘下布帽，露出一張劍眉星目、滿面于思的粗獷俊臉，皮笑肉不笑的，呆板的聲調活像照著小抄念：