初識耿照時，聶冥途只當他是蓮覺寺里的小沙彌，為解娑婆閣佛圖，隨手利用之；若無明棧雪，怕取得閣中所藏之際，即是耿照斃命之時。
及至龍皇祭殿會七玄、白玉壇頂斗胤鏗，狼首才發覺：大半年前那愣頭愣腦的“小和尚”早已脫胎換骨，足堪躋身當世一流高手，今昔對照，沒人比聶冥途更清楚，耿照的成長何其駭人。
然而在“照蜮狼眼”之前，怕也無人堪比聶冥途，能將少年的弱點看得如此透徹：
耿照身負驚人內功，且不說源源不絕的先天真氣，光臍間那枚見鬼的珠子，也能迸發出匪夷所思的怪力，恃以推動招式，便是尋常的拳腳套路，也能產生巨大威能。
但問題就出在招式上。
招式簡單，轉圓的余地就不多，動輒以力斗力，在力量極大的情況下，力強者勝，甚且能以力破巧，一力降十會。然而，習得巧妙的招數后，便未練精，也很難舍棄不用，此乃人性。
耿照了結三名“豺狗”、殺敗鬼先生的一刀，乃絕頂武學，貫通這般絕學靠的是境界——內功或有靈丹妙藥、高人灌頂可速成，惟境界不僅需要經驗積累，勇猛無懼地沖擊瓶頸、挑戰生死玄關，尚須機緣頓悟，三者缺一不可。
是故武林雖迭有新秀，卻非俱成大材，蓋因光陰之功無有捷徑，嶄露頭角后，仍應養晦韜光，方能于潮浪之中穩據一席，不致沒頂。
依耿照年歲，縱有百世罕有的機遇，置死地而后生，獨不能無端生出駕馭此等絕學的經驗識見。
然頂峰絕學，如調香料蜜膏的鴆酒，知其有毒，隱忍不用者又有幾人？臨敵之際，抑不住炫技的沖動，等若將性命交到敵人手里，下場可想而知。
況且……老狼也不是沒有壓箱底的法寶啊！
聶冥途瞇眼一瞥柜臺。“我說盟主怎么派了團麥芽糖盯老狼，原來一開始就打群毆的主意。小和尚，我記得你以前挺硬氣的，醬缸里滾了大半年，跟誰學壞了這是。”
“有比你壞的么？”胡彥之跟他多日，憋得狠了，氣勢洶洶，邊說邊挽袖子：“不教訓教訓你這壞蘿卜胚子，街坊都不樂意了。別跑啊，過來讓我打死你！”
耿照沒理二人斗口，只說：“本盟家務事，不假外人之手，便是我的義兄胡彥之胡大俠也一樣。狼首請放心，今日之斗，止于你我之間。”
“……我就給兩位翻翻計分牌，保證公道，童叟無欺。”
老胡趕緊夾著尾巴，放落袖管。“注意不許爆粗口，不許問候對方女眷，插眼撩陰也是不可以的……老先生自愿躺下的話，我們再送肥雞一盆，金燭若干，都是剛燒完的，保證新鮮。”
棚外，檐瓦交錯的空隙間，墨色濃似鼓出汲飽的宣紙，潮潤的空氣入肺濕重，涼飔掀飛棚角布招，雨滴仿佛隨時能摔碎一地，然而卻遲等未至。街上不知何時，已不見行人車馬，這府尹衙門后的巷弄爿角像是獨立于天地之外，連雨都被擋在看不見的圓穹之外，只壓得滿天烏霾，隨風流轉。
觸目可及的范圍內，連些許能補《青狼訣》耗損的血肉也無，至此聶冥途終于明白，耿照是有備而來，絕非臨時起意，彎鐮般的骨甲勾起油膩的瓦盆邊緣，示以盆底狼籍，笑意既鄙且釁。
“都弄到這般田地，盟主何不在肉里摻點料，直接放倒老狼？行事迂闊，梟雄都不梟雄了，教人好生失望。”